背景知識 鯨(第1/3 頁)

鯨目（學名：cetacea）是哺乳綱下設的一個傳統分類單元，包含現存約90種體態似魚、面板裸露的水生哺乳動物和它們已滅絕的早期親族，統稱鯨類或鯨豚類，習慣上體型大者稱鯨，小者稱豚。大部分棲息於淺海，少數幾種棲息於淡水。

鯨類的形體構造和生活習性明顯異於任何哺乳類，故長期單列為一目。其祖先和演化史一度存有爭議，但隨著相關研究不斷進展，現已充分證實鯨類由5000萬年前的陸生偶蹄目入水後演化而成。dNA測序顯示鯨類與河馬互為姐妹群，二者構成的分支又與反芻亞目互為姐妹群。為避免偶蹄目成為並系群（即缺少部分演化支），現行分類將鯨目歸入偶蹄目，降級為鯨下目。

為適應水下環境，鯨類的前肢進化為鰭，後肢退化，並生出水平的尾鰭。鼻孔移生至頭頂，須每隔一段時間將鼻孔露出水面置換氧氣。無耳廓，但聽力極佳。鯨類的兩大支系——鬚鯨和齒鯨，在3400萬年前分化。鬚鯨現存約15種，口內無齒，上頜有簾幕般的角質鯨鬚，濾食磷蝦、小魚等；普遍體型巨大，是世界上最大的一類動物。齒鯨現存約75種，口中多有利齒，捕食魚類、頭足類等；總體上體型較鬚鯨小，且不同種類間差距較大；擁有發達的聲吶系統，活動時主要依靠回聲定位功能；部分種類智商極高，甚至具備複雜的情感。

鯨類每胎僅產1崽，生長期長，在人類侵害下1\/4的種類瀕臨滅絕。儘管國際捕鯨委員會自20世紀80年代起規定禁止商業捕鯨，但冰島、挪威、俄羅斯、日本等國仍在大量獵殺鯨類。

鯨目由 18世紀法國動物學家馬蒂蘭·雅克·布里松在 1762年命名。“cetacea”來自拉丁文 cetus，意為“鯨”，詞源為古希臘文k?to?，意為“巨大的魚”。

在證實鯨目演化自偶蹄目後，其分類層級降為下目，但學名未變。

分子系統學研究表明，鯨目起源於偶蹄目，與河馬為姐妹群，因此未包含鯨類的偶蹄目是並系群（即部分演化支被歸入其他類群）。現行分類多將偶蹄目和鯨目合併為單系的鯨偶蹄目，但一般仍使用偶蹄目的稱法。

鯨與河馬的最近共同祖先，是 6000萬年前由反芻動物分化出的半水生雜食動物，其中一支在 5400萬年前的始新世從南亞等地入水生活，逐漸演化為完全水生的鯨類，並擴散至全球各大海域，部分種類還進入內陸河流及湖泊。在物種進化史上，一切脊椎動物均由 3億年前海洋中的魚類演化而來，鯨類祖先在離開海洋 2.5億年後重返海洋，被稱作“二次入水”，是進化史上一次罕見的重大轉折事件。

鯨類在生理及結構上都發生了顯著的改變以適應水中生活，例如具有增厚的皮下脂肪層（鯨油），長時間潛水及回聲定位的能力，同時具有強大的肌肉系統支援水中運動等。

最早出現的鯨類為原鯨科，生活在 5000萬年前，化石分佈在亞洲、非洲及北美。科學家對於在現今巴基斯坦發現的巴基鯨瞭解較多，這個生活在約 5300萬年前的生物化石，頭部鼻孔已移向後方，具有狹長腦室，且仍具有後肢。

較先進的古鯨，是曾經被認定為爬行動物的械齒鯨科，該科大約存活在 3800－4500萬年前，類似的化石也廣泛的在紐西蘭甚至南極被發現。這顯示古鯨在 4000萬年前便已擴散到南半球。

較先進的古鯨中另一分支，是至少包含有 6種動物的硬齒鯨亞科，它們有較窄小的上顎，可能為濾食性；或是像現生大多齒鯨般，能藉此構造迅速夾住魚、烏賊及鳥。

經歷漫長的演化過程後，古鯨的各個支系在漸新世逐漸滅絕，僅有兩個分支繁衍至今，即鬚鯨和齒鯨。

現代鯨類分為鬚鯨小目和齒鯨小目