序章③ 英勇的開拓(第2/2 頁)

戰。不知從何時起，大翅鯨與嗜好捕殺海洋哺乳動物的白斑鯨群體成為了不共戴天的死敵。不論相隔多遠的距離、不管受到攻擊的是否同類，但凡是聽到食獸白斑鯨們的一絲聲響，大翅鯨就會義無反顧地前來支援被白斑鯨所攻擊的獵物。大翅鯨不計私利、鋤強扶弱的義舉，在很大程度上干擾了食獸白斑鯨的捕獵行動，提高了白斑鯨獵物們的生存率。其它種類的大型鬚鯨也都不是傻瓜，它們的雌性成體不約而同地加強了對幼仔的保護。抹香鯨群則開創出了雌性成體尾部朝外、頭部朝內的特殊陣型用來保護孩子不受到白斑鯨們的兇殘攻擊，另外雌性抹香鯨還會呼叫平日裡獨自遊蕩在外的成年雄性抹香鯨前來支援它們。就連鯊魚都學會了在感知到白斑鯨的動靜以後立即逃之夭夭，從而避免使自己淪為盤中餐。總而言之，所有智力水平相對來說比較高的獵捕物件都在逐漸學會如何應對白斑鯨的兇猛進攻。

然而，真正的強者絕不會畏懼任何的挑戰，它會勇敢地面對一切艱難險阻，而不是像弱者那樣怯懦地逃避退縮。顯然，白斑鯨們屬於真正的強者。它們與生俱來的驕傲與尊嚴，絕不容許自己在嶄新的挑戰面前敗退。唯有將前進道路上的一切障礙除去，才能夠配得上“海洋霸主”這個名號。

儘管時常面臨著大翅鯨對捕獵的干涉，而且許多獵物的表現都在進步，但是白斑鯨們並沒有因為個別小小的挫折而氣餒。相反，它們變得更加註重戰術配合與團隊協作，還加強了對子孫後代的捕獵教育，並且不時地進行演習、訓練以磨練自身的獵捕技藝。正所謂“道高一尺，魔高一丈”，白斑鯨與它們的獵物雖然都在提升實力，但是智力水平更高、群體協作能力更強的白斑鯨往往進步得更快，足以壓制所有對手，保障自身的捕獵成功率。不過，總體上看，雙方的實力對比雖有消長，卻仍然處於動態平衡之中。

在白斑鯨于海洋中英勇開拓生存空間的同一地質年代，陸地生態系統也在悄然地發生著一些變化。

更新世末期，生存於非洲大陸東部的某種靈長類動物以幾乎不可思議的速度在短時間之內迅速擴散到了全世界的陸地，它們淘汰了許多自己的近親物種，所到之處無不發生大規模的大型動物滅絕事件。猛獁象、劍齒虎、擬獅、短面熊、大地懶、披毛犀、古巨蜥、雙門齒獸、大角鹿、袋獅、西瓦獸……這些昔日生態系統的王者先後進入了墳墓。至於某靈長類動物到底在其中扮演了何種角色，至今眾說紛紜、爭議頗多。

在不遙遠的將來，陸地上的後起之秀與海洋裡的新興霸主不可避免地會有所接觸。到了那個時候，白斑鯨們的未來又會如何呢？