第六十章 南遷備冬(第2/3 頁)

…對。就是你，菲莉帕。你們兩位同學都抓到了217條魚。但鑑於菲莉帕抓獲的魚明顯以體型較大的杜父魚和三文魚為主，而在布瑞弗捕得魚類的死屍與殘骸之中超過三分之一是體型較小的沙丁魚與鰨魚，還有三分之一是各種花裡胡哨卻食用價值低的熱帶魚，我宣佈今天唯一的的優勝者是——菲莉帕！德雷克的菲莉帕！”凱爾老師大聲重複名字以示強調。

布瑞弗一聽見這個結果，差點驚呆了。但它依然很有紳士風度地向菲莉帕表示了祝賀。

…………

一晃，兩個半月過去了。整個東北部太平洋海域的氣候日趨寒冷乾燥，季節先是由盛夏逐漸轉入肅秋，而如今嚴冬已迫在眉睫。雖然這個時代正處於中更新世的間冰期，全球氣候有一絲逐漸回暖的兆頭，但每到年末，北極地區的冰川依舊會邁出它那矯健有力的步伐，大肆擴張，直至讓自己野蠻粗壯的雪白色身軀佔據北極圈以內的幾乎每一片角落還不肯善罷甘休，還要再繼續貪婪地向南進發，將更多蔚藍的海洋與綠色的土地變為一大堆白茫茫的冰雪世界。

對於白斑鯨們來說，唯一值得慶幸的是，它們還有足夠的時間來逃離這片註定將在不久之後被徹底冰封的亞寒帶海域。隨著太陽每天把珍貴的光芒與熱量降臨在這顆藍色行星北迴歸線以外的那小半個球面的時間一日比一日要短，在這片不久之前還非常富足豐饒的海域之內原本生長極其迅速的浮游生物將會由於光和熱的不斷縮減而存活得越來越艱難。相應的，以此為食的橈足類、翼足類等小型海生甲殼動物和軟體動物也愈來愈萎靡不振。再往上一層，以橈足類、翼足類為食的那些隸屬於軟甲綱、腹足綱或是棘皮動物門、刺胞動物門的較大的海洋無脊椎動物難以避免因為食物的減少而導致種群規模一天天緩慢地不斷衰退。緊接著，以上述動物為食的屬於海洋生態系統中高層營養級的大型頭足類軟體動物和硬骨魚類的生物量亦會日復一日地逐漸減少。然後，以之前所說的頭足類和硬骨魚類為食的海豹、海象、海豚等海洋哺乳動物和鯊魚、鰩魚等軟骨魚類又要因為捕食物件的種群規模縮小而不可避免地選擇遷徙到天氣更加溫暖、獵物更加充沛的海域去生活。到了最後，遭殃的就只剩下了在這一帶好不容易奮鬥了超過一個地質時間單位（即一百萬年）才爬到大約等同於頂級掠食者這個生態位的白斑鯨了。如果它們繼續呆在這裡的話，除了在北極暗無天日的茫茫極夜之中悉數淪為冰層之中的一群餓殍之外，幾乎可以說是不可能有第二條道路可以走。要麼南下求生，要麼停留等死，這基本上成為了數百年乃至上千年以來，每經過地球在軌道上完成一個公轉週期的所需時間（即每一年裡），白斑鯨們在夏季來到後世所說的白令海峽這一帶之後，到了冬季所不得不進行的艱難抉擇。

今年，自然也不例外。

這一天，白斑鯨們抓到了好幾頭體格健壯、身軀龐大的成年雄性象海豹，又乘機打劫了一個完全由成年雌性與幼年個體組成的抹香鯨群辛辛苦苦捕獲的許多魷魚和烏賊，只給自己退化掉一半牙齒的可憐的遠房親戚們留下勉強果腹充飢的一小半獵物。它們為此進行了一番盛大的慶祝。

慶祝完畢後，就該享用這一頓豐盛的大餐了。可在其它白斑鯨都在毫不客氣地大吃大嚼之際，高鰭卻沒有什麼心思食用這些美味。因為它豐富的經驗和敏銳的頭腦都在告訴它，這很可能是今年白斑鯨們在北方海域的最後一餐了。在這樣的情況下，哪怕是山珍海味放入口中，也會變得味同嚼蠟。

等到大家都吃得肚子鼓脹、腸胃飽滿，並且好好地休息了較長一段時間之後，高鰭終於鄭重地向所有的白斑鯨同伴們宣告了今天晚上在港灣裡度過最後一夜，明日早晨旭日初昇之時全體正式出發，整個鯨群向南遷徙，準備在溫暖的熱帶海域迎接並不怎麼艱難、甚至還