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馬車跌跌撞撞到了城外的一處官道，沒等馬停下，吳東三就從馬車上跳下，死死拉著馬鞍，喘著氣朝裡頭喊，“大姑娘，你出來。”

周圍舉著油燈也跳了下來，不等吳東三發話，他眼明手快地把布簾掀起。

蔡婆婆先出來，爾後是謝慧齊帶著大郎和二郎下了馬車。

“東三哥。”

“跟我來。”吳東三帶著他們下了小道。

謝慧齊抓著兩個弟弟的手，緊隨其後。

吳東三一路走著快步，謝慧齊是用跑的才跟上他，大郎二郎這時候也爭氣，被阿姐拖著走也一聲不吭，腳下腳步不停，沒一個人喊一聲。

他們匆匆忙忙地穿過一處小道，幾個田埂，來到了一處亮著燈光的農戶家。

這戶農戶住在山腳下，一路走來謝慧齊沒看到幾戶人家，想不明白她阿父捉賊為何捉到了此處。

此時不待她多想，她拉著弟弟們一進門，就聽到了先進去的吳東三又在哭喊，“師傅，我把大姑娘他們帶來了。”

謝慧齊一往前看，就看到了油燈下看樣子自出去就沒刮過鬍子的父親朝他們笑……

“阿父，阿父。”先反應過來的是二郎，他一看到滿身汙血的謝進元就掙脫了阿姐的手撲了過去，人嚇得眼淚已經流了出來。

“二兒……”謝進元想抱他，但光是叫一聲兒郎都已費盡了全力。

他身邊跪住的許安拉住了二郎，抱著二郎眼淚鼻涕一起流，朝大姑娘磕頭道，“大姑娘，我有罪，我有罪。”

是他害死了他師傅，如果不是他衝動挑畔得罪了人，他們就不會連夜被人追殺，更不會讓他師傅為了救他丟命。

“女兒。”等謝慧齊領著大郎跪到他面前時，謝進元也來不及多看兒子的反應，小聲地叫了聲她。

他這時所剩氣息也不多了，所幸還有點意識，也還對兒女們笑得出來。

他虧欠兒女太多，死後怕是更是要欠著他們，他為他們所做的太少，不想在臨死這一遭丟了他為父的氣魄，讓兒女太過哀悽。

他在家時日不多，但卻一直是謝家兩郎心中再偉岸不過的高山，此時就是平時穩重早熟的大郎也哭了起來，拉著謝進元的袖子聲聲喊著“阿父”。

“阿父……”二郎更是想掙脫抱住他的許安的懷抱，去拉住他腸子都露在外邊的父親的手。

謝慧齊抖著手去碰她父親的肚子，滾熱的淚水從眼眶裡掉了出來。

“女兒……”謝進元又叫了大女一聲，女兒自小就與他親近，他一直視她如掌上明珠，他曾跟她的阿孃商量待她長成，一定要兩個人都掌過眼才給她定夫婿，還要有十里紅妝，為她每年埋一罈女兒紅。

而今，侯府裡的女兒紅只埋了七罈，河西小宅也只埋了六壇，他就要去了，他曾在心裡許諾過女兒的事一件也沒做成，心中豈能無愧。

饒是如此，大忻朝的武狀元也沒有掉淚，在女兒傾過身來，滾燙的淚水掉在他臉上後，他還笑了笑。

“女兒啊……”他感嘆著。

而謝慧齊這時要靠近他的臉，才聽得明白他在說什麼。

“阿父，我在呢。”謝慧齊心如刀割，她死死忍著，把指甲狠狠掐進了手心，才抖著嘴發出了聲。

這是她這生打她生下來就待她如手中寶的爹，他的腦門被削下來一塊，血肉模糊，連眼睛裡都在冒著血——就是這世被磨難把心志磨得堅銳了，這一刻她也無法自持。

“弟弟……”謝進元眨了眨模糊的眼，衝那個已經看不太清楚的女兒微笑。

“他們有我，我會顧著他們長大。”謝慧齊見他還要笑，淚如雨下，但硬是忍著心中的巨痛，一字一句清楚地道。

她知道他傷成這樣，是活不過來