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她胸前白布欲扯下。她的眉間皺了一下，遲緩將臉轉開。

他未察覺，沉浸在她的柔軟之間。

“大哥……你也誤吃了藥嗎？”她問。

他聞言，停下動作，瞠目瞪著她。

“我不甘心啊……大哥，我一向自認我應付得當，沒有人能欺我一步，當年章大人想欺我，我以智退他的侵犯……賞花嘛，每年都賞花，都御史大人是個附傭風雅的老好人，我料想應是沒有什麼問題，放低了戒心；賞花過後，他拿御賜葡萄酒，我想平日我飲酒不易醉，喝個一、二口不是問題，但他望我眼神奇異，我怕他暗中下藥，所以就與身邊同僚暗換過來，反正他若醉倒也沒有什麼關係……可是我竟沒有算到連他的酒也加了藥，我喝一口就覺後勁過強，身邊人一一倒下，我想要先行告辭，卻寸步難行，我瞧不清楚，又聽見有女人進來……我愈覺愈怪，若是毀在他手裡，我死也不甘心，於是拚命走出聚喜廳，我召不來僕人僱車，所以……”

“所以你就先找地方躲了起來。”他代她答道，伸手欲憐惜摸上她的臉，卻硬生生地停在半空中。

“嗯……好象有人在追我，我不確定，也不甘心，若只有大哥發現我的女兒身，我就認了，但我藏了七年的秘密，讓其他人知道，說什麼我也不要！”就是這股力量迫使她憶起白日經過的假山洞，她就要辭官了，豈能在她圓滿落幕之前讓人揭露她的性別，這麼孬的事，她可不幹。

到頭來，還是她的驕傲與自負救了她。

“這一晚，你會很難受的。”他柔聲提醒她。她一向怕痛怕折磨，也不愛吃苦，吃了苦藥必配甜湯，她能在醉酒之後保持清醒，他是佩服極了，但那不表示她嬌貴的身子能承受得了。

“這是我自作自受。”她惱道，合上眼：“如果我屈服了體內的藥性，不就等於我輸了嗎？我可不要日後回想今天所發生之事，老想著究竟是不是出於我的意願，究竟是不是隻要男人就行？我會懷疑，你也會，那會是我畢生的恥辱。”

聶滄溟望著她，柔聲說道：“你……想得真多。”

若是換個時間，他必會笑她死腦筋，但現在怎能笑得出口？

他不著痕跡地試了試水溫，說道：“水涼了，你先起來吧。”

“不，讓我待著吧！受了風寒也無妨，我的自制力沒有大哥你想象中的好。”她雙臂環在木桶邊緣傾靠，咕噥：“就算我連餓一天，也沒有這麼難受過。那酒的後勁好強，我若睡著了，你也別吵醒我，我想大概非睡個幾日才會醒……”

“我懂。”

“大哥……這正是辭官的機會……”

他懂她之意，在她耳畔低聲允諾：“都交給我吧，你好好休息，別再多想了。”

貢品葡萄酒後勁極強，這一醉，讓她醉了三日有餘，再醒來時，只覺得渾身疼痛，眼冒金星。

“好吵……誰一大早就在吵？連死人都吵起來了。”譚碔砆掀了掀眼皮，瞧見熟悉的擺設，低語：“我回來了嗎……”

守在一旁的小堇上前，驚喜叫道：“碔砆哥哥，哎……應該叫碔砆姐姐才是。”

譚碔砆轉了轉眼珠，發現自己躺在床上。“我的頸子好痛，好象被砍斷了一樣。”

“那是因為爺打了你一記手刀。”小堇眉開眼笑：“太好了，我跟爺還以為你要再睡上幾日。”

“哦……”她的反應有些遲緩，最後的記憶是要大哥打她一拳，最好將她打昏了，她就不必才入睡又被體內的火焰給痛醒。“小堇……我睡了幾天？”

“三天多了，聽說那日賞花宴在場的官僚都早醒了。爺很擔心你，正打算要請大夫呢！”

“你扶我起來吧。”藉著小堇之力，扶坐床頭。她緩緩眨了眨眼，注意到自己身上並非赤裸