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他看看雙澄，又道：“說說看，怎麼會來到草棚了？”

雙澄支支吾吾不肯說，馮勉嘆了一口氣，“是不是錢殿頭他們欺負你？”

“也不算欺負吧……”她斟酌著用詞，不願在背後加油添醋，“大概看我是新來的，想給我點苦頭吃，好讓我不敢造次。”

馮勉搖了搖頭，略顯無奈。“這錢樺素日就趾高氣揚，我還特意私下告訴他，說你是端王身邊的小黃門，他也不顧及端王的面子。”

“他的權勢就那麼大？”雙澄訝異道。

“仗著自己伺候太后多年，是寶慈宮的內侍殿頭，其實這宮中比他品階高的還有好幾位，卻沒有像他這樣做派的。”馮勉即便是有所不滿時，神情也是溫和淡然，“他最是善於捧高踩低，比如二皇子雍王是袁淑妃所生，三皇子申王是孫賢妃所生，兩位娘娘都出身高貴，錢樺就對他們百般服帖討好。而六皇子信王是柳昭儀所生，身份比那幾位低一等，錢樺就不怎麼將他放在眼中了。”

雙澄搞不清宮中的複雜狀況，只關心自己所認識的人，因問道：“錢樺對端王也不畏懼？”

馮勉略停了停腳步，嘆息道：“端王生母原是已故吳皇后身邊的宮娥，因被官家垂愛才封為婕妤，可惜在懷第二胎時小產而死。宮中最講究出身品階，妃嬪娘子們的孃家實力也至關緊要，因此端王雖能幹，與另兩位皇子相比起來總是矮上幾分的。”

雙澄沒想到看上去光風霽月的端王也有遺憾，她的心思幽幽然轉了幾轉，見馮勉不再說話，便忍不住又問：“那麼九郎呢？”

他呵了一聲，有白氣氤氳，壓低了聲音告誡道：“剛才說到的吳皇后就是九郎的生母，可現在後宮中已很少有人去提及，你也千萬別犯忌。”

她蹙了蹙眉，馮勉已微彎著腰走上長廊，望著前方小樓，道：“九郎在等著你了。”

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樓前一池清泉，簷下明燈倒映在水中，有朦朦朧朧的光影，微風吹過，滿池星光瀲灩。一株虯曲梅樹長在窗畔，硃紅色的瓣，鵝黃色的蕊，在夜色間顧自臨水照影，幽香浮動。

馮勉先進去了一會兒，等他出來後，雙澄才輕輕推門而入。屋內紅爐燻暖，和合窗微微支開縫隙，梅影枝椏斜伸，正畫在菱花窗格間。九郎坐在書案前獨自研墨，見她進來，依舊是淡淡的，沒甚表情。

“叫我來，有什麼事？”雙澄站在靠近門口的地方道。

他的目光落在硯間濃墨，連頭都沒抬，“錢樺將你怎麼了？”

她猶豫了一下，囁嚅道：“也沒怎麼，就是叫我給他脫靴捶腿……”

九郎揚眉問：“你給他脫了？”

“脫了，不過沒捶腿。”她這才似乎活泛了一些，苦著臉道，“你沒聞到那股味道！幸虧我當時還餓著，不然真要吐出來……”

她還未說完，九郎已敲著桌面道：“不準說了，那麼噁心的事情你還到我跟前講。”

雙澄先是一愣，繼而舒展眉間，笑盈盈地望著他，“不是你問我的嗎？自然要說明白了。”

她兩頰微豐，一笑起來，唇邊就有小小梨渦。認識至今，冷顏相對多過於和睦時刻，九郎難得見她這樣天真地笑，心間竟忽覺春風拂過一般。

“被人欺負了還笑得高興！”他微微蹙眉，雙澄卻道：“都逃出來了，還氣什麼？再說我還把他推了一下呢！”

他無奈，只能指了指近旁椅子，“坐下來，有事要跟你說。”

雙澄斜著身子坐在書桌邊，一盞白釉刻花珍珠瓷燈隔在兩人中間，燈火燃得正紅。

“接下去幾天我會令車伕全力趕路。”他頓了頓，又道，“等到了鹿邑，我去道觀給嬢嬢祈福，而你則另有事要做。”

雙澄心頭一跳