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穆明珠笑道：「既然碧鳶都發話了，那本殿這幾日便哪裡都不去了，專在寢殿內寫字給你看。」

碧鳶知道她玩笑，順著話音道：「只寫字久了也無趣，殿下日前不是還說想要撫琴作畫麼？奴婢給您尋古琴、擺畫筆去。」

「本殿還說過這話？」穆明珠仰臉想了一想，當初廢太子周瞻剛出事兒的時候，她退了預政，大約私下當真說過要消遣玩樂的話。不知為何，她忽然想到齊雲送她的焦尾琴——難道齊雲也知曉她這番說辭，因此尋了焦尾琴來給她？這個念頭一閃即逝，穆明珠並沒有在意，只命碧鳶派人往南山書院去告假。

接下來數日，穆明珠專心在寢殿中練字，翻來覆去，便是那嵌了蕭負雪名字的八個字。

寫廢的紙張堆在案頭，穆明珠親眼看著櫻紅把它們燒成灰燼。

櫻紅識字能文，卻只默默燒紙，不敢有一語相問。

待到穆明珠自覺有把握了，便取了素色的傘面來，細細往上面描摹這八個字，廢了的傘面自然也不只一頂。

好在何時送出這傘，取決於她，穆明珠並不著急。

又過五日，南山書院歇課，蕭淵派人請她去練馬球。

是日乃是晴天，穆明珠悶頭寫了這麼久字，也有些氣悶，正好出來透透氣，在北苑馬場見到蕭淵，笑道：「幾日不見，聽說你捱了陛下責罰？」

蕭淵受罰一事，這幾日已經傳開了。他交友不分貴賤，又有些俠義心腸，日前為故太子周睦舊臣虞岱求情，終於觸怒了一向對他寬和的皇帝穆楨，奪了他襲自父親蕭負暄的爵位，命人申飭他，要他閉門讀書。若是尋常人捱了這樣的處罰，早已戰戰兢兢，蕭淵倒是還敢明犯禁令，跑出來練馬球。

蕭淵勾唇一笑，不以為意，道：「好在我父親是出家人，四大皆空，爵位也是空。我不過是繼承父親的志向罷了。」

穆明珠搖頭笑。

蕭淵從馬上探身過來，忽然壓低了聲音，道：「今夜我府中設私宴，你敢不敢來？」他收了素來有些玩世不恭的笑容，此時望著穆明珠的雙眸透著難得的認真之色。

穆明珠輕輕眨眼，清楚這不是一場簡單的私宴。以蕭淵的性情，他既然伸了手要救故太子周睦舊臣虞岱，那麼便不會因為皇帝的責罰便縮了手，必然會竭盡所能。前世她察覺了蕭淵的意圖，彼時她避忌政事，因此推拒了兩次，蕭淵便明白了，自此不拿涉政的事情來尋她。他熱誠救人，卻也能理解她的苦衷、尊重她的選擇。

永和太子周睦已經故去多年，當年聚集在他身邊的能臣賢才頗多，卻都在周睦病故後，慘遭清算。因為她這位無緣謀面的大哥周睦，銳意革新，力追太祖，要強扼世家，奈何雖有太祖昭烈皇帝的志向，卻沒有昭烈皇帝的手段，況且彼時時局也與昭烈皇帝時大相迥異了。當初周睦根基未穩，便要大刀闊斧動世家利益，結果世宗皇帝賓天不足百日，周睦便離奇病故。隨後便是穆楨出面，忍下喪子之痛，合縱連橫，穩住了一觸即發的局勢。而當初跟隨周睦的舊臣，自然都失了勢。

虞岱便是當初輔佐周睦的近臣，被巧立罪名，發配往百越文身之地，已有十數年。永和太子周睦尚在之時，虞岱才名也是傳遍建康城的。如今周睦已死，虞岱其實就是永和太子舊勢力的核心。只要救出虞岱，那麼此時看起來一盤散沙般的永和太子舊臣，便會煥發新的生機。

這許多思量，不過在一瞬之間。

穆明珠不避不讓，同樣望入蕭淵眼底，揚眉一笑，明媚無雙，朗聲道：「來便來！本殿又有什麼不敢的！」

蕭淵大笑，伸手於半空中，與她緊緊一握，道：「好兄弟，我沒看錯你！」因得了她應承，心中喜悅，撤回手去，催馬疾馳，探身揮杖，彩毬去如流星，正中對面球門，贏得滿場喝彩