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顏府上下都不待見，簡直是人見人厭，狗見狗嫌。

本來顏府自從抄家後元氣大傷，九老太爺和七老夫人聯手從大房“劫富濟貧”化為公中的銀子雖然也不少了；但是連續幾個孩子出嫁娶妻都是大開銷；公中進項少，遲早坐吃山空。

所以顏府精簡了一大半的下人，主子們的份例也都減半了；即使這樣；九老太爺算了算，燕京柴米貴，人情來往多，賬房公中銀子也頂多能撐起個十來年，再以後顏府過的如何，就要看當家人寧嗣和媳婦秦氏經營的如何了。

七房和九房現在已經在燕京物色宅院，預備分家時搬出去，這兩房人自有寧佑和寧康撐起門戶，不需要寧嗣負擔。

可不是所有人都像七房和九房那麼自覺自尊，楊家人住進顏府後整天不是嫌棄伺候的人粗笨，就是嫌屋裡的擺設不夠氣派、飯食不夠精緻，說顏家怠慢親家。

顏家的下人們都恨得牙癢癢，這位楊大舅母要求苛刻，卻從來不知道打賞，稍有怠慢了，楊大舅母就能為一點小事哭到寧嗣和慧蓮那裡去，說下人們看菜下碟，不尊重她這個親舅家，憑什麼魏家大舅、大舅母來顏府時，下人們個個爭著服侍討好，對她卻冷淡的緊，非得戳一聲應一聲？

寧嗣和慧蓮啞口無言：說道這事，您應該比我們更明白啊。當年顏府遭難時，是魏家出面收留了老太太和九老太爺，下人們成官奴發賣時，魏家也幫忙買了不少，後來都送還給了顏府，許多家生子在大難後能一家團圓，也多虧了魏家。

再說魏大舅母豪爽闊氣，服侍高興了給的打賞手面也不小，下人們當然願意伺候熱灶，誰願意在您這座冷灶苦熬。

不過想歸想，楊大舅母是長輩，這話實在不好說出口，寧嗣和慧蓮只得敷衍說您是客人，身份貴重，可不能和這些下人們計較太多，回頭我定會好好敲打他們云云。

寧嗣和慧蓮當然不會為了這點小事去下人們對質，隨便打發個身邊的管事媽媽和伺候楊家人的僕人說一說便是，“好歹再忍上三個月，打發他們走了就清淨了。”

楊大舅母見無果，就又找寧嗣和慧蓮訴苦，寧嗣今春中了秀才，此時要閉門苦讀做文章考舉人，那裡有閒工夫管這些破事，被楊大舅母折騰的快瘋了，慧蓮心疼哥哥，就攔著楊大舅母說有事找她就行，哥哥一個爺們，那裡管得了後院的事情。

楊大舅母就拉著慧蓮哭訴，可是沒等她開啟話匣子，慧蓮自己先嗚嗚哭起來！這下唬得楊大舅母不知所措，勸了好幾回，慧蓮才哽咽道，“……顏府已經衰敗了，實在不能像以前那樣錦衣玉食的，讓舅舅舅母受委屈了，舅舅舅母在濟南過的神仙般的好日子，如今為了給哥哥和我的婚事，舉家來燕京受苦，外甥女真是過意不去。”

“嗚嗚，外甥女這幾天思忖著，委屈誰也不能委屈了舅舅舅母，與其眼睜睜看著舅家住在顏府受苦，不如干脆要哥哥寫封退婚信去南京算了，魏國公府的親事外甥女不要了，乾脆絞了頭髮做姑子去，日夜吃齋唸佛，給舅舅舅母，還有九泉之下的父母祖母祈福。”

好不容易攀上國公府這樣的粗腿，楊大舅母哪捨得放棄？忙疊聲勸道：“好外甥女、親外甥女、

我的祖宗外甥女，你可千萬別動這個念頭啊！舅舅舅母受點小委屈算不了什麼，你的終身大事要緊！等你嫁入國公府，舅母就是魏國公的親戚了，走到那裡都有人奉承，這些狗眼看人低的下人估摸著要搶著舔舅母的鞋子呢。”

“再過三個月就是你的好日子，你安心備嫁便事，舅母再受委屈也會忍著，好姑娘，你可千萬別和寧嗣提退婚的事情啊……”

慧蓮擦著淚，暗想這步以退為進的棋算是走對了，對付楊大舅母這種利慾薰心的人，就應該反客為主將她逼到死衚衕，逼她自己選擇——是對付下人重要，還是保