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只要大人您一聲令下，我們就……”他在脖子處做了一個虛切的動作，笑了一下：“以此來證明我對大人您的忠誠吧！”

帝林的表情凝重起來。他知道，像方秋這種羅明海身邊的近人，想殺羅明海的話，確實有很多機會的。情形居然發展到了這種地步，彷佛自己一點頭，最大的仇家性命就要歸天了，這是帝林事先沒有料想到的。

但他只是淡淡一笑，很客氣地將那個聰明過頭的旗本送走了，既沒有許諾，也沒有暗示，只是說：“有事我們多聯絡。”

方秋心領神會：這等於要求自己在羅明海身邊擔任帝林的探子了。只是他不明白，帝林神情間對殺羅明海這件事顯得興趣缺缺，這是為什麼呢？羅明海可是一心一意地想要帝林的命啊！難道世界上真有這種聖人嗎？

在窗邊，帝林目送那個旗本消失在花園中的小路上，冷冷地一笑。他回過頭來指示哥普拉：“這個傢伙極其危險……有機會的話，你找個藉口除掉他。”

哥普拉立即回答：“是！”

他猶豫了一下：“大人，難道大人您覺得叛逆者都不可*嗎？可是您不也接受了雷賓、杜丘等很多位官員的投誠了嗎？為什麼惟獨不能接受方秋旗本呢？他在羅明海身邊，依下官愚見，這個人應該對我們很有用的。”

帝林微微一笑：“雖然我討厭叛逆者，但保護自己本就是人的本能，在官場鬥爭中，當*山倒了以後，另投門庭是很正常的事，沒什麼值得恥辱的。但方秋不同，他的目的並非保護自己，而是不顧一切地往上爬，甚至不惜將一直栽培自己的恩人的腦袋拿來獻寵，作為自己晉升的臺階，不顧廉恥、不論生死、不擇手段，這種人是最危險的。趁現在他沒成氣候趕緊消滅他，絕不能讓他坐大！”

哥普拉歎服。帝林沉思著，其實他沒把真正的原因說出來，在方秋旗本的眼中，他看到了勃勃的野心。他十分震驚，那雙如同火焰燃燒般的眼神，幾乎和十年前的自己一模一樣。就在那瞬間，他就下定了決心：絕不能給他機會發展下去。這個世界上，一個帝林已經太多了，容不下兩個！

至於羅明海，帝林心裡有數：儘管羅明海一心一意要自己的命，但他的存在對自己卻是相當必要的。長期以來，兩人之間一直保持著一種相持的平衡狀態。如果自己徹底地擊垮了羅明海，局面就會演變成為自己一人獨尊的狀況。帝林可不傻，他可記得當年楊明華死後，紫川參星是怎麼對付有可能坐大的哥應星的。只有讓羅明海留下來牽制自己，紫川參星才會對自己放心，不會那麼急著消滅自己。

“一百一十三名保衛者遇難，三十一名刺客陣亡，這是絕對不能置若罔聞的事情。”帝林監察長大人吩咐哥普拉說：“一定要徹底查下去：”

在剷除羅明海勢力的同時，除了應付紫川參星的任務外，自己確實也有很大的興趣，帝林下了大力氣來追查當晚事件的真相。但是當晚雖然有三十一名殺手陣亡，但己方卻連一個活口都沒有抓到，從屍體上也無法查證刺客們的身份。當晚的事件實在太過複雜，誤會加誤會，巧合加巧合，事情的因果關係就像是一團掉進了襁糊裡的毛線球，太過錯綜複雜。當晚的各個當事人，流風霜也好，帝林也好，紫川秀也好，紫川寧也好，誰都沒有辦法完全掌握整件事件的來龍去脈。每個人都只能掌握一部分的真相。

當事人之一紫川寧是這樣陳述的：

“二月十五日晚上，我突然被小英叫醒————小英是誰？哦，小英是我的丫鬟。她告訴我，大群蒙面人殺了進來。我們在後門遇到了大隊蒙面人刺客，小英被他們殺了。”

紫川寧的陳述到這裡尚且算是條理清晰，但是接下來：“第一個進來的蒙面人殺了小英，還想殺我，第二個進來的蒙面人救了我，他殺了第三、第四、第五個蒙面人，