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內戰中，王國喪失軍民超過三百萬，任何一場對人類戰爭都沒有過如此大的損失，王國元氣大傷。？

凝視著桌子上空缺的位置，耳邊傳來部族酋長們熱烈的歡呼，卡丹輕輕嘆息一聲。？

魔族從來不缺乏衝鋒陷陣的勇士，卻缺少深謀遠慮的政治家。？

短短數年間，經歷了遠東戰爭，七八一年的遠東叛亂戰爭，七八二年的皇權內戰，魔族的菁英子弟喪命沙場，王國的軍力已經衰弱了。？

遠東還有幾十萬狡猾的叛軍在與王國對峙，擔任過遠東談判使者的雲淺雪回來悄悄告訴卡丹，遠東的光明王就是紫川秀。？

那個詭計多端的人竟然在短短兩年間掀起如此大的風浪，在遠東領導了幾十萬軍隊與王國對抗，卡丹想到就頭疼。？

遠東未靖，內部不穩，賽內亞族就要勞師遠征人類，卡丹公主隱隱憂慮，王國前景未必見得一片大好。她很為在前線與人類對戰的夫君雲淺雪擔憂。？

七八四年的三月二十三日，應軍務處緊急徵召，西南統領紫川秀從朗滄江前線歸來，率軍返回帝都。渡過瓦涅河，遠遠望到帝都那高大的城牆輪廓，全軍爆發出熱烈的歡呼。？

很多黑旗軍士卒都是第一次來到紫川家族的首都，激動萬分，熱烈的歡呼一陣又一陣，從隊頭響到隊尾。？

紫川秀駐馬隊前，漠然地看著士卒們歡呼鼓舞。？

魔族軍破瓦倫關入侵的訊息還沒有傳開，士兵們都還以為回撥帝都是為黑旗軍擊退流風霜入侵接受表彰和檢閱呢，很多人都盤算著如何在帝都這個有名的花花世界裡面瀟灑快活一陣。？

黃昏時分，踏著一地的夕陽，紫川秀帶了軍團裡旗本以上級別的高階軍官入城。一行人騎馬浩浩蕩蕩地湧入帝都城門。？事先得到通知，軍務處長斯特林親自在城門口迎接紫川秀。

？

半年沒見，斯特林容貌看不出多大變化。？他跟隨行的軍官們打招呼，簡單地做了祝賀：“黑旗軍奮勇擊退流風霜叛軍，紫川統領與諸位將軍功不可沒，名垂史冊。將軍們，總長聽聞你們英勇戰鬥的捷報後非常振奮，將來要給諸位嘉獎的。諸位將軍辛苦了！”？

“願為家族服務！”將軍們齊齊立正敬禮，響亮地吼道。？

斯特林回禮：“諸位將軍，在鴻運樓已經準備了得勝酒席給諸位接風慶賀，大家請慢用。我還有事先失陪，等下過去給諸位敬酒。”？

將領們跟著軍務處的接待人員走了，紫川秀上了斯特林的馬車，斯特林低聲吩咐車伕：“往總長府去。”？

馬車快速行駛在帝都的馬路上。從車窗裡望出去，帝都一派繁華景色，馬路上熙熙攘攘，酒紅燈綠依然，絲毫沒有戰爭即將來臨的兵荒馬亂感覺。？

看出了紫川秀的疑惑，斯特林低聲說：“魔族入侵的訊息還保密著，外界還不知道。”？紫川秀搖搖頭：“瞞不住，也不該瞞。瞞得越緊，將來的恐慌就越甚。情況怎樣了？”？

“魔族已經拿下瓦倫，這個訊息確實確認了。瓦倫守將唐恩、羅加兩位紅衣旗本都已戰死，瓦倫守軍算是全軍覆沒了，逃出來的不到幾百人。”？

紫川秀不出聲地傾聽著，唐恩和羅加二人他都認識的，二人都很年輕，是以前哥應星一手栽培的軍官，遠東軍年輕將領中的佼佼者。雖然不是很熟，但是聽聞他們二人的死訊，紫川秀不免有點兔死狐悲的傷感。？

“羅加是我以前上司羅波副統領的兒子，很年輕，也有才華。他死得可惜了。”？

斯特林搖頭：“瓦倫失守，總長氣得要學公雞跳到房頂上罵娘了，他們兩個若不死在瓦倫，也得死在軍法處手裡，還得挨個逃將的名聲。有些錯誤是不可彌補的，除一死之外，他們難道還有別的路走嗎？”