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下頭看著，又伸手點指著紙張說了些什麼，楊晟之頻頻點頭，與她相視一笑後又低頭寫了起來。兩人旁邊雖還有紫萱、珍哥兒和幾個丫鬟婆子，但楊昊之仍覺刺眼，走上前幾步道：“這是聊什麼呢？”

楊晟之一見兄長來了，立刻起身道：“今兒寫了篇文章，跟婉妹妹探討一二。”

紫萱道：“昊哥哥你來了，這兩個人剛才一直‘子曰詩云’的，念得我頭疼。”看見楊昊之手裡拎的鳥籠喜道：“這是虎皮鸚鵡罷？可會說話？”

珍哥兒早就撲上前叫嚷道：“爹爹，爹爹，快給我看看！”

楊昊之笑道：“會說話，聽賣鳥的人說，這隻鸚鵡會講四五首首唐詩呢。我聽它唸了一首《靜夜思》，瞧著有趣，就買來給珍哥兒解悶兒。”話雖如此說，但眼睛卻朝婉玉瞟過去。

楊晟之輕咳了一聲，紫萱一摸珍哥兒的腦袋道：“你這小東西是有福氣的，還不快謝謝你爹爹。”

珍哥兒圍著鸚鵡轉來轉去，抬頭對楊昊之笑道：“謝謝爹。”說著要伸手去摸鸚鵡，唬得婉玉一拍他的小胖手道：“當心它啄了你的手。”楊昊之陪笑道：“這鸚鵡不啄人，妹妹只管放心讓珍哥兒玩罷。這鳥兒還會誦白居易的《憶江南》，我記得這首是妹妹頂喜歡的。”說玩就逗鸚鵡吟誦出來。

婉玉含笑不答，只低了頭揉弄裙帶子，此時楊晟之又輕咳一聲道：“天色已經擦黑了，我便不打擾了，今日多謝婉妹妹了。”說罷迴轉身將書本略略一收，又與楊昊之等道別，便回了抱竹館。

楊昊之剛想尋話題與婉玉說上幾句，便聽婉玉對紫萱道：“晟哥兒說得有理，天色已擦黑了，太陽馬上就要落山。再過會子，巡夜的婆子也該清園子了，咱們也回去罷。”

紫萱點頭道：“是呢，蚊蟲也該多起來，再不回去便留在這兒挨咬了。”兩人便跟楊昊之道別，帶著珍哥兒回正房去。楊昊之滿心不願也無法挽留，心裡頭卻狠狠憋了一口氣。

這會子楊昊之坐在賬房裡，難免胡思亂想，暗道：“婉妹待我最近冷淡，莫非是老三在當中挑撥？楊晟之那小崽子，品貌氣度才學都比我差了不止一層，況還是個庶出的呆子，婉妹怎能看得上他？”思索間，掃墨從門外頭偷偷走進來，在楊昊之耳邊低聲說了兩句。楊昊之登時失聲道：“什麼？”

管事的一愣，看了楊昊之一眼便低頭不語。楊昊之對他揮了揮手道：“你先去歇歇，我待會兒叫你。”見人退下了，楊昊之馬上問道：“思妹回府了？還跟婉妹住一處？”

掃墨道：“正是，我聽著訊息便馬上過來告訴大爺一聲。”又看了看楊昊之的臉色，揣著他的心思道：“這一來可不太好，大爺日後想見婉姑娘便困難了。”

楊昊之有些惱怒，皺著眉頭道：“她要回府怎麼不告訴我一聲？前陣子不是掉了孩子躺在床上鎮日裡要死要活的麼？這才半個月的功夫便好起來了？難道先前是裝出來騙我的？”

掃墨小心翼翼道：“怕是……聽到了什麼閒話了吧……”見楊昊之面露煩惱之色，便不敢多嘴，悄悄站到邊上去了。

此時門簾子一掀，有個丫鬟挎著食盒走進來道：“太太說大爺在賬房看賬簿辛苦了，給大爺送來冰鎮酸梅湯和時鮮的冰果子，還有一碗蓮子冰糖蓮子粥。”

楊昊之頗不耐煩，擺了擺手道：“就放桌上罷。”心中暗想：“不如我直接央求了孃親去，讓她到柳家說和說和，早些把婉妹定下，待我守義滿了便把她迎娶進來，免得夜長夢多。”想到此處又憶起婉玉花顏月貌和嫋娜的身段，心裡頭又是一熱。

恍惚間，聽耳邊有人道：“大爺請吃粥。”楊昊之這才回神，低頭一�