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以推斷這是一座人神廟，可是廟裡的主神像位是空著的，只有旁邊幾座缺胳膊少腿的泥塑神像，也不知這廟是替什麼人立的。

天色大亮之後，苗君儒走出破廟，想找點吃的東西。走了一夜的山路，他早就餓了。他站在廟門口，看到面前山谷兩側那龍盤虎踞的山勢和上空漂浮著的那朵七彩祥雲，暗驚道：好一處藏風聚氣的風水寶地，若有人葬於谷內的正穴上，後代當出皇帝。

他見谷口右側的草叢中似有一塊石碑，想上前看個究竟，可走了幾步便覺眼冒金星，迷糊間，發覺身後走來了幾個人。

第一章奇怪的村子

“有女不嫁抬棺村，好男不走抬棺道。”自古以來，抬棺村的人極少與外面的人交往，而外面的人也非常忌憚抬棺村，遇上抬棺村的人，似乎就沾上了晦氣。

抬棺村和皇帝谷成了人們心目中的禁地，若非抗日局勢的需要，八路軍也不會派人到村子裡去。

村子並不大，只有二十幾戶人家。

村名叫“抬棺”，除了從別的地方嫁來的女人外，村子裡的其他人都姓“守”。

好奇怪的村名，好奇怪的姓。

黃昏。

升起的炊煙在山谷間繚繞，遠近的山巒如披上了一層薄紗。

兩個人坐在村頭老槐樹下的大磐石上，夕陽無力地照在他們的身上，對映出七彩斑斕的光暈。兩人說著話。

“你是從哪裡來的？”

“重慶。”

“重慶是哪裡？很遠嗎？”

“是的，很遠。”

“很遠是多遠，要走三天三夜嗎？”

“我從那裡到這裡，走了兩個多月。”

“你能帶我去那裡玩嗎？”

“等我把事辦完了，只要你的家人同意，就帶你去。”

“你為什麼會到皇帝谷那裡去？”

“我不知道那是皇帝谷，是晚上不小心走到那裡去的。”

“那你要去哪裡呢？”

“邯鄲城。”

“邯鄲離我們這裡很遠，是不是？”

“是的。”

“我從小就聽人說，皇帝谷裡有鬼，你看到鬼沒有？”

“沒有。”

“人死了之後不是會變成鬼嗎？”

“不會，人死了只會變成泥土。”

“俺家隔壁的大奎，是村裡膽子最大的，去年和別人打賭，晚上去皇帝谷裡，結果就瘋了。四嬸說他是被鬼嚇瘋的，招了兩次魂都沒用。”

“其實鬼在人的心裡。”

“可是俺們村西頭的亂葬崗，經常看得到鬼火，有時候鬼火還攆著人追呢。”

“那是磷火。你還小，不會懂的，等你長大了，多讀書就知道了。”

“可是老半仙說，俺們村子的風水不好，出不了讀書人。男人只能砍柴耕地，女的只要能生娃就行。俺們村裡就老半仙識幾個字，他死後，沒人能看得懂他家的那本書。你昨天教俺的那幾個字，俺今天就忘了。”說話的是一個十歲左右的少年，他的手裡拿著一根丈把長的黑色繩索，是他的趕羊鞭。他說只需把繩索甩出去，頭羊不亂跑，其他羊都不會亂跑了。

坐在少年對面的，是穿著一身土布棉褂的苗君儒，他的右手受了傷，已經包紮好了，用一根帶子吊在胸前。

少年說的大奎，今年春天在日本鬼子掃蕩的時候，由於沒來得及跟大夥逃上山，被鬼子抓到砍了頭，就掛在村口的這棵老槐樹上。和二奎一同被鬼子殺掉的，還有老半仙。據村裡人說，老半仙已經隨大夥上了山，可掛念著家裡的那本書，回來拿書，結果被鬼子撞上了。

老半仙死得很慘，下半身被村西頭那碾麥子的大石滾子給碾碎了，活