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朝著海岸步去。才出村口，就見一群人推推搡搡，大聲喧嚷。他卻認得明白，推搡之人皆是附近窮苦漁民，這時辰恐怕是剛下早市。他們擁住一人揪打唾罵。那被捉之人身上罩有網繩，脖上栓有細細鐵鏈。那人形容落魄憔悴，身上許多傷痕，可神色十分硬氣。任憑別人怎麼打罵，也不開口求饒，只默默忍受。

大夫心懷詫異，攔住圍觀的一名漢子，開口問道：“這人犯了什麼罪？怎麼不送交本地長官，反而私刑處治？”

那漢子識得他，呵呵一笑，說道：“大夫你大驚小怪，想必是不知道我們這一帶的規矩。咱們同羽族一向不和睦，據說邊疆戰事吃緊。這些羽族人可惡，常在邊界劫掠村莊。最近幾個月，據說他們派了奸細繞到後方探問訊息。尤在無極海畔出現最為頻繁。劍仙城早下過一道法令，一旦拿獲，不必動問，就地處決。大夥兒早對這些長翅膀的南方蠻子恨之入骨。碰巧捉到一個，自然要好好戲耍一番。”

其實，他所說的羽人在邊疆劫掠村莊，燒殺平民，不過是戰亂時節空穴來風的流言。劍仙城一面防備各處做亂的怨靈，一面與羽族周旋，不得不提高賦稅。時候久了，平民不免怨聲載道。放出這些流言，眾人怒火便都直指羽人，好歹避免了自家的內禍。

這江湖大夫心下明瞭，微微一笑，於是問道：“打算怎樣處治奸細？”

漢子嘴一努，答道：“喏，堆起柴捆，日落時分在村口將他燒了。骨灰灑在路上，叫人日日踐踏。”

他抬頭望去，果然一捆堆得高高的柴堆。那名羽人給他們連拖帶拽，在木頭上綁住手腳。眾人拍掌歡呼，大聲斥罵。那羽人垂著頭，嘴唇蠕蠕而動，不知在說些什麼。大夫立在旁邊觀看，不禁暗暗讚賞這人的骨氣。別人問他有無同黨，居於何處，他都冷然相對，矢口不言。

等到晌午，旁觀的人都散去。那遊醫趁人不備，走近羽人身邊。這人雖然遍體鱗傷，但神志未失，見到有人走近，立時警覺。

大夫盯著他臉，看了會兒，低聲問道：“你想活還是想死？”

羽人頗為迷惑，不知他說的什麼意思。大夫又道：“我看你不像奸細，失手被捉，難逃一死。我將你救下那也十分容易，只是要向你打聽一個人。”

羽人皺眉，更加警惕，抬頭澀聲問道：“打聽誰？”

那大夫手指比畫一下，說道：“她是名羽靈，叫做芙蕖。大約這麼高，是個女的，二十出頭，模樣十分好看……”

不等說完，羽人“呸”了一口，吐在他臉上，怒道：“奸滑的東西！想套我的話，你也配麼？不知道！不知道！滾開——”

大夫料不到他突然發火，怔了一怔，也不動容，伸袖抹掉吐沫。羽人瞪他一眼，抿緊嘴唇，似乎再不肯與他多說一句。他一哂，頷首說道，“好，有種。閣下就在這兒等著他們來燒你吧。”

羽人“哼”了一聲，神色鄙夷，扭過臉去不作理會。

時近日暮，海面銀光點點，燕鷗歸巢。漁村村外聚集了許多人，都指指點點，圍在柴堆旁邊。眾人既有同情憐憫的，亦有幸災樂禍的。那羽人心知大限將至，臉色慘淡，目光茫然。

只聽人高叫一聲：“點火！”

乾柴上本就澆油，火星迸出，眨眼濃煙熊熊，烈焰滾滾。大家都怕被煙燻炙，雙目流淚，不由自主遠離柴堆，朝外退去。那羽人頓覺四周空氣變得火燙，熱風環繞，肺內充塞濃煙，忍不住大聲咳嗆起來。

那遊方大夫本是獨自遠遠坐在一塊石頭上，大家誰也未曾注意他。他手中平端一杯水，此刻低聲喃喃自語，將手指沾溼，朝地下彈去。忽聽一聲巨響，火堆上空升起個巨大的火球。這火球驟然膨脹，猶如吃足了風。圍觀眾人見到，無不駭異，尖叫的尖叫，跌倒的跌倒。站在最前邊的，袍角胡