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濱海的S城，初夏有難以描摹的美好晨光，他難得起一個大早，翻完報紙後提起畫架去小區附近的海灘畫日出。不遠處棕櫚茁壯，整個海灘鋪滿柔軟白沙，踩在腳下猶帶暖熱溼意。他找好角度支好畫架，看到前方有個小姑娘蹲在地上用水和沙子堆城堡，太陽慢悠悠晃上地平線，海的盡頭，天地流金璀璨。

一開始，他其實沒怎麼注意這個玩兒沙的小姑娘。可三四個小時過去了，他已收好畫架，目光一瞟，才發現她仍蹲在原來那個地方，背伏得低低的，連姿勢都沒做改動。他不急著走，將畫架留在沙灘上，緩步過去看她到底在堆什麼。他在旁邊看了半個小時，小姑娘物我兩忘，根本沒發現他的存在，一直皺著眉頭研究沙子和水該以什麼比例拌和才能將城堡順利堆起來。他做事是公認了的專注，可也沒專注到她這個程度，不僅專注，還執著，屢試屢敗，屢敗屢試，就他在旁邊看著這半小時已經連續失敗了四回，不知道此前一共失敗了多少回。遠遠地有人過來，他轉回去拾起畫架回家，回頭看到小姑娘被一個男孩子拉起來，這才發現她的個子其實挺高挑，不像看上去那樣小。

吃過午飯，他陪母親散步，又看到那個小姑娘，仍然蹲在上午的地方，旁邊一把沙鏟一隻小水桶，頭上還多了一頂小草帽。他笑出聲來。母親問他笑什麼。他搖頭：“沒什麼。”走出很遠，才一本正經道：“看到新時期愚公堆山了。”

沒兩天，一個晚上，母親問他：“還記不記得小時候跟我一起去孤兒院的事？”他正專心看一本偵探小說，抬頭漫不經心嗯道：“什麼？”

母親笑道：“不記得了？你那時候七歲吧，你洛叔叔和黎阿姨想領養一個小孩，我帶著你陪他們一起去孤兒院，你一眼就看中一個趴在搖籃邊吮手指頭的小女娃，跑過去對人家又親又摸抱住死都不肯放手……”

他訝道：“真的？這麼酷的事兒我怎麼半點印象都沒了？”訝完了繼續看書：“那你怎麼不把她領回來給我當媳婦兒？”

母親嘆道：“都怪你黎阿姨下手太早。”嘆完含笑道：“不過沒關係，明天你媳婦兒就來咱們家看你了。”

他不置可否笑了一聲，繼續埋頭看書。

第二天，母親口中的小女娃如約而至，跟在她媽媽身後。他從起居室的窗戶不經意看見，沒想到小女娃會是幾天前沙灘上偶遇的愚公。

卞之琳說，你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。愚公坐在一張小凳子上仔細端詳他們家的老座鐘，表情虔誠嚴肅，就像幾天前她蹲在沙地上認真研究水和沙子的比重。他站在樓梯上打量這個小姑娘，發現她有彎彎的眉，大眼睛，雙眼皮兒，挺直的鼻樑，嘴唇紅潤，長得很漂亮。可這個漂亮的小姑娘似乎對他充滿敵意。母親叫他的英文名Stephen；她垂著眼皮力圖表達出鄙視之意：“我知道斯蒂芬·霍金，斯蒂芬·李，斯蒂芬·斯皮爾伯格還有斯蒂芬·傑克遜，你是哪個斯蒂芬？”母親在一旁笑話他：“Stephen，是不是覺得這個說話風格很熟悉，洛洛多像小時候的你啊。”他低低地笑：“我小時候說話可不會帶這麼重的鼻音。”一句話就把她惹炸毛。她炸毛的模樣很有趣，哄她的過程更有趣。母親對黎阿姨說：“你這個女兒可真是個寶。”他半靠在沙發上看著她通紅的臉，想，可不是個寶。

小姑娘要考S美院，讓他幫著輔導畫畫，但她是這樣難纏的一個小孩，初時還對他保有敵意。他接下這個活兒後立刻給即將成為兒童心理諮詢師的朋友打電話：“你知道小孩子該怎麼哄？”朋友提出專業意見：“兒童需要激勵，激勵是孩子健康成長的動力，也是保證。他們做得不錯，你就要給他們獎勵，比如一朵小紅花，一顆巧克力糖，你要讓他們感覺自己被肯定了。”提完意見後朋友在大洋彼岸哈哈笑：“聽說你們學校一半學生都在