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上痴呆症，萬般煩惱皆拋諸腦後，竟前所未有地健碩起來，胃口好了，精神也矍鑠，追得兒媳婦無路可逃。兒媳婦給她糾纏得精疲力竭，不止一次對清川說：

“姐，你是不知道，老媽那個磨人勁兒啊，能把人累得一佛出世，二佛昇天！”

清川明白她的意思，不過是想把生病的婆母一推了事。清川不搭訕，弟媳不便直言相向，反過來一味地責罵西夏，怪西夏懶惰，又怨西夏不顧家。清川聽了，裝作傻子，只是微笑。

弟媳是獨生女，當初結婚的時候，西夏就有些招賢入贅的意思。小兩口長住岳家，像兩個隨性所為的孩子。尤其弟媳，30歲出頭了，依然是蠟筆小新的派頭，穿印有卡通畫的T恤，背雙肩挎包，染成微黃｜色的頭髮梳一條高高的馬尾，造型幼稚得可惡。

弟媳在部隊大院長大，是一個烈性女子，兼之父母溺愛，想一出是一出。她高中畢業進了旅遊公司做導遊，一來二去成了旅遊發燒友。帶團出遊的路線單一，已經滿足不了她的嗜好，她辭了職，花20萬元買了一部二手進口越野車，滿世界逛悠。對於老婆的任性，西夏言聽計從，馴服到了奴性的程度。

清川是理解弟弟的。西夏沒有她的天資，學習成績慘不忍睹，好容易熬到18週歲，參軍入伍。由於相貌俊朗，成為首長的乘龍快婿，前途因此呈現出一片山河錦繡的盛況，一路考軍校，提幹部。兩年前，西夏轉業，依傍岳父的關係，分配到了炙手可熱的稅務局。

清川趕到的時候，那位孝順的女婿、忠誠的夫君陪岳父母坐在客廳看電視，自己的親生母親可憐巴巴地靠在兒媳婦緊閉的房門外，一下一下地拍著門，眼淚汪汪地喊著：

“娘，娘……”

見到清川，老太太一把抓住她的手，慘兮兮地哭道，我娘不要我了……除了兒媳婦，清川在老太太犯病時，是唯一能搭上話的人。別人哄老太太，走，咱們去找你娘。老太太一定雙目圓睜，朝著人家吐口水。但清川的待遇不同，清川能博得老太太的信任。當下清川挽了老太太的胳膊，溫和地騙她說：

“你娘走親戚去了，託我領你回家。”

“娘走親戚？為什麼不帶我？娘是不是不要我了？”

“你想不想見娘？”清川誘導。

（）

“想！”老太太一臉期冀。

“這樣吧，你把衣服換了，我帶你去找你娘。”清川許諾。

老太太有大小便失禁的現象，衣衫散發惡臭。清川哄她換下了汙穢衣衫，用溼毛巾幫她把身子擦洗乾淨。換衣的當兒，老太太已然忘卻找娘這回事，手舞足蹈地哼唱起兒歌來。清川順勢給她喝下一杯熱牛奶，牛奶中兌了少量的鎮靜劑。倦意襲來，老太太睡著了。

隱蔽的飢餓（1）

西夏送清川出來。姐，散散步吧。他說。他們在空曠的軍區訓練場裡一圈一圈地走著。西夏放緩了腳步，把兩手背在身後，仰面望天，一副欲言又止的神情。清川知道他要說什麼。然而這番話，將會把他推向不仁不義的境地。想必他心知肚明，難以啟齒。

母親在自家是沒法子住下去了，清川和西夏一樣地明瞭。母親把房子賣掉了，湊錢給媳婦買車，而今她一文不名，已經無路可退，除了清川的家。

“媽媽的病情，你是看見的。”西夏終於下定決心似的站住，一鼓作氣地說下去，惟恐一停頓，就再沒有勇氣開口，“我快有孩子了，媽媽恐怕暫時得搬去和你住……你的房子太小，我考慮過了，要不在你家附近租一套房，讓媽媽和保姆單住，或者你跟姐夫商量商量，換套新房。”

“我……”清川被他的提議弄得瞠目結舌。她沒想到，西夏已做過周密的設想。在西夏的計劃裡，有他自己，有他的妻子孩子，卻沒有母親與姐姐的位