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“臣卻是為此而來，玉露年紀太輕，不懂事，還請皇上見諒。”

“皇上，臣妾的妹妹年紀小，卻絕不會有意為之，還請皇上網開一面。”姚玉嬌也上前說道。

“謀害皇嗣，豈是一句不懂事能掩過的？”

“臣失言，但還請皇上體諒臣救女心切的心情，念在臣往年的功績，從輕發落。”姚將軍說罷，俯身跪在地上。

李清霄注視著姚將軍，見他一臉懇切，而自己此刻也離不開姚家這個幫手，又唸到那日這年輕的少女在林中起舞的美景，也動了一絲惻隱之心。

“皇上，還請寬恕臣妾的妹妹，她年紀尚輕。”姚玉嬌說著，眼角滲出了幾絲似有似無的淚水。

“朕也很難做，若是輕罰，那這以後若還有人敢動這樣的心思，朕該如何？”李清霄微微皺眉，俯首沉思道。

“請皇上開恩。”姚將軍繼續懇求道。

“罷了，朕自會看著做，你們退下吧。”李清霄有些心煩，便草草將二人打發了，可自己個兒的心中卻是有幾分思量。

姚將軍便是說出了最後一句話，怕也是心中唸了許久的殺手鐧，他說道：“皇上，若是此番愛女喪命，那老臣也只好告老還鄉了。”

李清霄微微皺眉，凝視著姚將軍，擺了擺手，示意二人退下。

待二人出去後，內監將今日的牌子侯上，李清霄看著上面的名字，微微沉思片刻，便翻了皇后的牌子。

皇后聽人傳喚今日皇上來她這裡過夜，大吃一驚，皇上一個月也來不了兩三次，還是估計太后才來，可她轉念一想，怕是姚玉露的事拿不定，想聽她出出主意。

此番皇后沒有順從太后的意思，還定是有她自己的打算。

皇后一直端坐在桌前，等著這許久不曾在晚上見過的夫君，過了半個時辰，李清霄便來到了寢殿。

“皇上，今日怎想起臣妾了？”

李清霄大步坐下，目視著皇后的臉龐，說道：“今日是你的生日，白天有事不能陪你，便晚上來陪你。”

皇后臉上還依舊是歡喜的笑容，可心裡知道這不過是皇上的場面話，皇上對她早就只剩敬卻無愛了。

“皇上這般有心，臣妾實在感動。”

二人寒暄了一會，李清霄便奔著主題說道：“話說，不知皇后對貴嬪之事怎麼看？”

“皇上既已下了決斷，臣妾當然是尊重皇上的意思。”

“皇后不妨直說，是否……”

“是否罰得重了？”皇后很是善解人意地說道。

李清霄不語，皇后繼續言道：“要臣妾看，是有些重了，但皇上若是為了避免後宮的歪風邪氣，也無可厚非。”

“方才姚將軍來見我，替女兒求情。”

“這倒是人之常情，姚秀女是他的女兒，若是便這樣去了，怕是姚將軍心中也是有些介懷。”

“卻是如此。”

“皇上是一朝天子，想法定是比臣妾這些婦人高見許多，可若是換做臣妾，便重罰卻不取命，威懾起到了，也不至於讓姚將軍痛失愛女，何況臣妾看得出，皇上心中對姚秀女倒是有幾分留念。”

李清霄微微一笑，這陪同他多年的皇后，雖比不上其他妃嬪年輕貌美，但說起話來倒是得體許多，他說：“皇后所言，卻是有幾分道理。”

“皇上今日也累了，莫要多想了，或許明日早晨便豁然開朗。”皇后攬著皇上的手臂，便將皇上的外衣褪去。。。。。。

第二日，皇上身邊的內監便趕去內務府，見內務府的總管正準備著一會斬首事宜，他連忙上前說道：“劉公公，皇上說罷了，不斬啦，重打三十大板，以示懲戒。”

“三十大板？那麼柔弱的女子，打完怕也是半條命丟了。