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盡全力。崔風憲心裡隱隱發愁，自知要是撞上了倭寇，全船上下都要遭殃。

海上風雨漸大，老弱婦孺都躲到了棚下，只剩下一幫老苦力在那幹活。崔風憲頂著細雨，親來掌舵，幾次回頭去看船尾，那幾個矇矓黑點卻始終不曾離去，仍在後方緊追不捨。他提起了大嗓門，喊道：“老林！老林！”

那老林從艙下爬了出來，喘道：“二爺，怎麼啦？”崔風憲指著後方的黑沉船影，臭罵道：“混賬東西，都什麼時候了，你們怎還敢矇混？給我出力劃！”

老林嘆道：“二爺，您別老是罵人，咱們船上的貨太多啦，弟兄們便算拼掉老命，那也劃不快啊。”

崔風憲的船本是商船，此行過來煙島，雖說是來拜壽提親的，順道還是載了些貨品來賣。瓷器、銅錢、絲緞，應有盡有，全是東瀛、琉球各地商人預訂的，無奈船貨載得滿了，吃水過深，難免走不快。

崔風憲情知如此，只得嘆道：“你***，廢話少說，老子親自下去劃吧。”腳步未動，便給老陳攔住了，聽他勸道：“二爺，別做這些虛功了。倭寇的船又輕又快，咱們的船卻是又重又笨，劃不過他們的。”

崔風憲皺眉道：“那你想怎麼辦？”

老陳咳了一聲，附耳道：“咱們……咱們把貨扔了吧……”

“放屁！”聽得屬下獻計，崔風憲卻是氣急敗壞，狂怒道，“老子為了這趟出海，整整向人家借了八千兩銀子！你要我把貨扔了，我拿什麼回去見我那口子？乾脆殺了我吧！讓我給倭寇宰了乾淨！”老陳、老林齊聲苦笑：“二爺，這也不行，那也不好，你要咱們怎麼辦？難不成坐以待斃麼？”

此時倭寇窮追不捨，時間一長，定會追上來。崔風憲回過頭去，眼見矇矇黑點益發逼近，驀地發起狂來，喊道：“他***！咱們抄近路吧！”

“抄近路？”老林老陳面面相覷，百思不得其解，崔風憲翻開了海圖，豪聲道：“瞧！這煙島不就在‘苦海’東南？咱們何須繞遠路，乾脆直直闖過去吧！”

“什麼，”老陳大吃一驚，顫聲道：“二爺，您……您要穿越苦海？”

崔風憲喝道：“正是！這幫倭寇不就是要錢麼？咱們賭上了性命，不信他們還敢追來！”

此時眾人往煙島而去，卻不幸誤入苦海。按著平日的法子，便得先折返西行，待得遠離濃霧後，只消沿著苦海外緣來走，自能平安抵達煙島。可要有人能鼓起勇氣，一舉乘風破浪，穿越危機四伏的“苦海”，幾個時辰內便能到達煙島。

煙島是魏寬的勢力，倭寇若要駛近，便會遇上魏島主的艦隊，自然有所忌憚。只是這苦海又稱“謎海”，其中的漩渦暗流、暗礁黑石，可說不計其數，萬一還沒給倭寇抓到，大船便已觸礁沉沒，那可如何是好？

前無去路，後有追兵。老陳老林對望一眼，想起倭寇窮追不捨，自是渾身發抖。崔風憲豪氣陡發，驀地狂喊一聲：“還想什麼？兩害相權取其輕，此時只能行險了！”當下把舵奮力打橫，轉向東南急航。

老陳、老林互望一眼，二人雖覺不妥，卻也想不出別的救命法子，只得掛起滿帆，向苦海深處而去。

此時風勢由西而來，煙島又在東南方，船身一旦借到了風力，真如飛也似地破浪而去。此時眾船伕聽說了訊息，自是惶恐不安。兩名婢女不知苦海的來歷，便緊挨著崔軒亮，聽他在那兒胡說八道，那徐爾正什麼也不管了，只躺在竹椅上，雙眼半睜半閉，就當自己誤上了賊船，渾不知是死是活。

苦海無涯，回頭是岸，這處海域越向深處，風浪越高，除此之外，尚有濃霧礁石，海流更是湍急危險，此時崔風憲闖入苦海，賭上的不只是自己的駕船本事，還賭上了敵人的膽子，看這幫倭寇不過是要錢而已，未必有膽來追。