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那孩子依言靠近，只見那老卒舉手至頸，緩緩取下一條項鍊，道：“這個……這個給你。”

海生微微一凜，忙低頭來看，卻見弟弟手中多了一條鏈子，古舊銅綠，上有刻紋，依稀穿在一柄鑰匙上，他咦了一聲，正要搶奪細看，佔為己有，忽然腳下一個不穩，撲跌在地，竟給二弟絆了一跤。

那老卒呵呵喘笑，將那項鍊套到二弟的頸子上，道：“乖孩子……替我……替我好好看著這條鏈子，千萬……千萬別給別人……”那二弟垂下頭來，默默撫摸頸中的鏈子，已然答允了。

場面古怪，那爹爹深怕夜長夢多，便親自走上前來，攜住那孩子的手，道：“走了！”那孩子回首去望那名老卒，腳下卻跟著爹爹走了，慢慢給帶上了車。

夜色迷茫，這家人已要離去了，幾名軍官急急圍到白璧暇身旁，低聲道：“大人，這家人透著古怪，可要查上一查？”白璧暇笑了笑，道：“有什麼好查的？至多不就是那回事，何必大驚小怪？”一名部屬低聲道：“那鑰匙又是什麼來歷？可要我去問問？”

白璧暇拍了拍那部屬的肩頭，安撫道：“相信我。永樂朝的東西，少碰為妙。”官場學問第一條，多一事不如少一事，免招災愆免遭殃，眾人便也不再多言，正要翻身上馬，忽聽一名下屬來報：“大人，那老卒斷氣了。”

白璧暇本已來到馬旁，就要離去，聽得此言，便緩下腳來，那下屬道：“大人，那老卒還有些遺物，要不要一起埋了？”白璧暇微微沉吟，當即返身走近，雙手叉腰，凝視著地下的老卒。

面前的老卒膚色黝黑，想來是個辛苦人，看他身著戎裝，衣甲微有破爛，穿來也不大合身，當是年輕時的裝束。再看他腳旁擱著一隻包袱、一柄大刀、另有一隻鐵鏟，想是掘坑所用。白璧暇沉吟半晌，道：“這人是什麼時候來的？”

一名部屬道：“咱們半個月前來此巡邏，便見這老頭來此掘坑，他說自己生了病，恐怕活不久了，想請大夥兒成全，讓他在天壽山下等死。咱們見他可憐，便也沒攔著。只沒想此人如此硬朗，居然撐了十多天才死。”

這老卒沒吃沒喝，單憑一口長氣吊住，便能熬下半個月，想來武藝必然不弱。可換句話來說，這人死前必也受盡了孤單痛苦。白璧暇沉吟道：“他有提過自己的來歷麼？”

眾部屬低聲道：“沒有。他只說自己是打河南來的，平日靠著賣藝維生。咱們問他姓甚名誰，過去有何戰功，他也絕口不提。”白璧暇點了點頭，道：“也罷，人是死在咱們轄下，你們過去查查那隻包袱，至少要查出這人的姓名。”

眾部屬蹲下身來，將那隻包袱解開，只見裡頭有個饅頭，早已發黴溢臭，此外尚有幾件舊衣破褲，全都洗得泛白，至於這人的姓名來歷、功勳軍職，卻仍付之闕如。

眼看查不出來人的身份，白璧暇也沒輒了，正要命人掩埋屍首，忽見坑裡泥沙掩蓋，埋藏了一樣物事，白璧暇心念一動，忙縱身入坑，將那物事拾起，隨即跳躍而上。

眼看上司身法如此利落，眾下屬自是高聲喝彩，白璧暇伸起手來，止住眾人的歡呼，低頭來看掌心，卻見到了一塊鐵牌。

淡淡的月光照下，但見鐵牌生滿鏽駁，依稀見得有字，白璧暇將鐵牌扔給了下屬，道：“讀出來。”那下屬低頭讀道：“武員郭奉節，湖南長沙人，至正十二年生，官拜燕山中尉六品都統領……永樂八年、二十一年，隨帝親征蒙古……永樂四年、七年、十三年，任左先鋒，隨英國公三伐交趾……俘黎氏父子於高望山……”

白璧暇點了點頭，道：“是了，這人年輕時追隨過永樂帝，乃是‘燕山八虎’之一。”

眾將士悚然一驚，方知這無名老卒戰功如此顯赫，年輕時曾北伐蒙古、南征交趾，甚且俘虜過安南譖主，竟是前朝先鋒