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樹轉回，我看向濃眉飛揚的方謹。

“女人怎能把持國政？瞧，咱們南國就是皇太后把持政事，以至於國君無用武之地。”

方謹又扯起老問題，每次他不知道從哪裡受了氣，就要跑到我面前大力抨擊女性。

“你怎知讓國君來處理朝政，國家會比現下更好？”我反問。

南國的狀況很不錯，至少到目前為止，路邊不見乞丐，居住多月，也沒聽聞窮人賣子的悲慘事件。民生安康、治安良好、不聞戰事，前陣子更聽小敏說，朝廷下令免除五成糧稅，百姓直呼國君英明。

一個垂簾聽政的皇太后能把國事處理成這樣，還不能幹？

雖然我也懷疑，兒子都二十歲了，母親為什麼還不能安心放手？難不成那位少年皇帝是個阿斗？

唉，我居然誆了橘兒去嫁給阿斗，想至此，心底有些許不安。

“皇太后只求安穩，不問改革，多年治理換得滿朝老人，每個大官嘴裡只說得出之乎也者，能推託敷衍的事，就不肯多花半分力氣。今日國內平靜，只因年年風調雨順、邊疆無事，倘若兩年旱災、邊關來犯，南國連一支可用的軍隊都沒有。”

我瞄他一眼。“想來你在朝為官，當得滿肚子窩囊氣。”

“可不，那些老人說‘兵者，國之兇器’。殊不知，沒有軍人打天下，他們豈能安心高坐廟堂之上，成天把孔老夫子的話掛在嘴邊，說得安安穩穩？”方謹氣憤不平道。

不是嗎？當將軍夠苦了，偏偏一邊為國家打仗，還要邊擔心被兄弟陷於絕境……不知不覺間，我想起阿朔，想起那位早夭的五皇子鏞建。

很壞的習慣，我明白，只是心不由己呵。

“如果你是那個握不著權力的國君，你會怎麼做？”

我會躲得遠遠，遠離那個權力中心，絕不用逍遙心換取權力。就算治理出一個天下太平又如何？名垂千秋又如何？我只是個見識淺薄的自私女子，看重自己甚於別人。

但我的嘴巴，說的和想的卻是兩回事。

“我會舉辦科考，拔擢可用人才。”

“那又如何？找出來的還不是一群只會背聖賢語錄的人。”他恨透了滿朝的迂腐之士，連帶把讀書人也給恨了進去。

“那是出考題的人不用心，倘使出的題目不八股，全是切合時要的，自會選出真正可用的人才。”

“譬如？”方謹停止批判，眼底滿是趣味，似乎在等著我大發謬論。

“如果要挑選軍將之材，我絕不考他仁恕之道，我會考較他武功、行軍佈陣、兩軍對壘的靈機應變，同時，我會選個身經百戰的將軍來當主考官。如果挑選經濟人才，我的題目會是：予你慄米千石，你如何在來年上繳千金稅賦？倘若我要找個交通部長，我會考：如何讓馬車在一旬之內，從平城到東�Ю椿嘏芤宦幀！�

他偏頭想想，撫掌大笑，眼底閃過一抹驚豔。

“這就是問題所在，科考試題太僵硬，讀書人只懂得猛背考古題，全然不思考學問之於人們有何意義。現下，朝廷裡缺的是有腦袋、能做事之人，而不是書蠹。吳嘉儀，你是我見過最聰慧的女子。”

我恢復本名了，章幼沂這名字給了橘兒，從此，我再不必頂替她的身份。

“多謝謬讚。”

“我真高興能識得你，沒有你，世間肯定減少許多樂趣。”

“你該高興我爹孃不用狹隘的看法教育我。女子無才便是德……哼！”我暗諷他的“狹窄”。

再不濟，父母仍辛辛苦苦供的上高等學府，他們不限制我的眼界，不切斷我的發展可能，生為現代女人，雖辛勤卻也自由幸運。

“女子心細，商合習廚藝、女紅，所以操持家務、養兒育女，自該由女子來做