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越來越沉、越來……越沉……

敏銳地覺察親人的不適，平度公主立刻起身挪到賈夫人後方，為母親揉起肩膀來，同時還小心翼翼地不在華美的絲織物上留下太多褶痕。

‘這樣作息不定、日夜不安，時間長了阿母非累病了不可……怎麼辦呢？’小公主愁上眉頭，俯身在母親耳邊喃喃：“阿母，未若……稱病？”

“平度，平度……刻舟求劍，絕非良策。”握住肩上女兒的手，安慰地拍拍。

‘哎！不敢想不去，只要能做到排班輪值，就會好受得多。’賈夫人不勝淒涼地暗暗嘀咕。

人都有慣性；再苦再難，習慣了就能承受。後宮中御妾如此之多，大家排好次序輪班，拼著每個月捱上幾天苦頭，一張一弛，日子依然過得去。

可問題是，長樂宮的所謂‘輪值’名不副實！

竇太后的傳召是徹頭徹底的隨性而出，無任何標準或規律可言。今天是你，明天可能還會是你，後天說不定依然逃不掉；但也有幸運的，連著好幾天沒份兒。

於是沒人能安心，沒人能真正休息，所有人永遠處在提心吊膽的狀態中，日復一日、月復一月、年復一年地‘夜不安寢’——長信宮凌晨點卯，算上從未央宮去長信宮的路上時間，還要算上穿戴梳妝的時間，誰還能睡個好覺？

“夫人所言，甚是，”盧老婦端來兩杯飲料，分別遞給母女倆，利索地述說剛探得的訊息：

今兒上午，太醫署接到舉報，說後宮項七子賄賂醫官沒病裝病，目的就是逃避去長樂宮不想服侍皇太后。中午，接到報告的太醫令經椒房殿准許，親自帶幾位資深御醫來給項氏會診；結論是‘項七子無恙’。

太醫令與少府主官張節聯名向宣室殿報告此事。下午，皇帝知道情況，震怒；命薄皇后撤銷項氏的一切名號和待遇，遷入永巷思過。

“永巷呀……”平度公主不禁咂舌，杯子一抖——永巷啊，多麼可怕的地方，是所有後宮女子的噩夢！

‘不能多喝水，不能多喝水！否則，到長信宮後諸多麻煩……’端起杯子遲疑片刻，無奈地只沾沾唇；賈夫人突然想起一節，一臉奇怪地問乳母：聽說項氏已經有孕了，天子沒看在未出世皇子的份上饒了她？

盧老婦撇撇嘴，神色間明顯幸災樂禍——當時就有人提醒了，可皇帝不鬆口。還說是近兩年風頭最勁的寵姬呢，不就那麼回事？聽說下午給拖去永巷時，痛哭流涕不肯走，吵著要見天子，哭鬧厲害啦……

賈夫人默默放下杯子，感覺脖頸處更疼了。

“時過數載，惡犬斃命，諸兇伏法……”此時，連單純善良的平度公主都覺得有些過了，面露不忍：“梁良人新得公主。父皇，皇太后……”

賈夫人面一板，斷喝道：“平度，安敢輕言！”

看女兒一副受驚的樣子，做母親的執過愛女的手綿綿囑咐，父皇和皇太后祖母的決定自有其道理，身為小輩只要遵從就好，萬不可胡思亂想。

平度公主懵懵懂懂地點頭。

讓乳母過來替換下平度，再給自己檢查一遍儀容，金華殿女主人微合雙目，琢磨著那些不方便和女兒直說的想法：

△不幸的狗監被砍頭了，可他是主使人嗎？笑話！

△什麼樣的人，才能在禁衛森嚴的皇宮中做成此事？

△梁良人新生了位公主，可這能撫平她的喪子之痛嗎？

△天子不會忘記，親生的兒子，大漢的堂堂皇子，竟然在固若金湯的後宮中被襲，進而喪生於犬牙之下！竇太后也不會忘記，她愛如珍寶的阿嬌至今——沉默！

‘天子陛下要顧慮朝局的安穩，不能擾亂百官朝廷的運作；皇太后要維護帝室和睦的表象，不讓皇家成為市井茶餘飯後的談資。’賈夫人