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上上下下四十八人，無一倖免。

有人猜測，是遼人餘黨所為，又有人說是呂柏水知道對方想告發自己，便一不做二不休，鴆殺了楊家上下。

但無論是哪一種，在魏淵看來都是無稽之談。

如今人人都知道，遼朝早已成了大宋的禁忌。就算是浸淫宋土多年，已被漢化的契丹商客也不敢隨意吐露自己的族籍。縱然呂柏水有天大的膽子，收了金銀私保遼人入了關，他們也絕不可能大張旗鼓地跑去興仁府殺人。更別說楊家出事之時，遼人行刺的訊息應該剛剛傳到潁昌城內。

而且奇怪的是，按例說，此事應先由中書省擬文，樞密院落印，再急腳遞派提點刑獄司帶兵前往，押人進京受審。但如今，皇帝竟直接越過了二府出動了殿前司來拿人，這代表著什麼？

這代表著皇帝本人想親自提審這個呂柏水，並暫且不願將這事兒弄的朝堂上下人盡皆知。看來，那位雖然暫時遠離了朝堂，可皇帝對他的顧慮可半點兒也沒有少。

一旦想通了這點，魏淵就懂了其中的分寸。

那監門令一聽，來的竟然是禁中的殿前司，嚇得三魂沒了七魄，一路跌跌撞撞，趕緊親自迎下了城樓。在和魏淵確認過符節和文牒之後，監門令立刻大開了城門，恭恭敬敬地將軍隊請入了城中。

眼瞧著這隊精銳悄無聲息地潛入了潁昌府內，監門令冷不丁打了個寒顫。

本朝無宵禁，街道夜夜喧囂也實屬平常。雖說潁昌府比不得京城繁華，但也偶能路過幾個規模不大的市子。各式各樣的牛皮燈箱星星點點布在街道兩旁，為無月的黑夜平添了一絲光亮。

「駕——」

鏗鏘的馬蹄聲敲打在青石路面上，聲勢壯大。街上的寥寥行人一下子驚慌了起來，紛紛朝兩邊避讓了開。他們不知所措地看著一隊騎兵從面前快速掠過，帶起大片塵土。

這些騎士個個身披冑甲，寒芒微露。最前方的一批腰間懸著勁弩，中間的一批手執短槊或短刀，最後的則在得勝鉤上掛著長矛。他們隊伍的極其規整有序，隨著街道的寬窄不斷變換著陣型。此時隊伍每一排四匹駿馬，馬和馬之間隔著半臂遠，剛巧能布滿整條大街。長長的隊伍一同馳來，宛若一條矯健的赤蛟，所過之地無不為其震懾。

魏淵沒有任何猶疑，直接將禁軍帶向了呂府。到離府宅一百步開外，他命人滅掉了前後的火把，分出三個小隊前後將這四方院子給圍了起來。

呂府中靜悄悄的，似乎正在陷入沉睡。

「殿前司魏淵，奉命前來。」魏淵衝著緊閉的大門高呼了一聲。雖然他是來拿人的，但在呂柏水罪名敲定之前，他還不想做得太絕。

「請問，呂柏水呂通判可在府內？」魏淵又喊了一句，可過了半響，裡頭卻是仍沒有動靜。

他很快察覺到了不對勁。手一抬，跟在馬旁的步衛一刀劈開了木製的大門，果見府宅裡空空如也，一個人也沒有。

魏淵急忙命人在四周查探了一番，很快在後門處發現了幾道馬車的車輪印。痕跡還很清晰，應該是剛走沒多久，而且看這車痕的深度，車裡好像裝了很多輜重。

舉家潛逃了嗎？

「追！」魏淵將掌心豎起，左右晃了兩下。訓練有素的騎士們韁繩一抖，迅速分成了兩列朝前大道上馳去。

呂小鳳在奶孃的攙扶下，十分吃力地跟著爹爹和幾位哥哥穿梭在荊棘遍佈的小道中。這條路看似已經荒廢很久了，四周灌木叢生，腳下青苔滿覆，對她一個平時足不出戶的女子來說實在是寸步難行。

但她只能咬緊牙根忍住腿腳的痠痛，儘量跟上前方家人的步伐。因為她知道，他們現在是在逃命，她沒有資格耍什麼千金脾氣。

「快點，一個個磨蹭什麼呢！」爹爹的叫