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了一場天火，不知流落到何方去了。”

“仍然是不曾證實的傳說呀！”

“希望不是傳說，絕了種真可惜。可惜冬天快到了，你來得不是時候，沒能看到太湖最美的一面。如果你不怕暈船，我請你體會浪濤排空的滋味，有興趣嗎？”

船已駛出胥口，船逐漸進入風浪區。茶具早已撤除，船顛簸轉劇，天色昏暗，雲沉風惡，一陣陣浪花撲上艙面，緊閉的艙窗，被浪花打得響聲震耳。

他不怕暈船，只感到有點不安，這種小輕舟只能在河中行駛，使用風帆就不能靠湖岸航行，萬一鑽入湖底，那就麻煩大了。

“沒興趣。”他往艙壁一靠：“現在我所想到的，是一張最舒適的床。”

黑暗中，他看不到假書生臉上的表情，只本能地感覺出有一雙明亮的眼睛，正綿綿地注視著他。

“半個時辰就可泊岸。”黑暗中傳來假書生柔柔的語音：“船很安全，請放心。”

“我相信你可以在三萬六千頃的太湖，遊三兩個來回。”他的輕鬆口吻表示情緒穩定：“也許我來得真不是時候，好在我本來就是一個俗人。聞說江南花似錦，我卻只看到刀光劍影中的莽莽紅塵，無視於煙雨中的嫵媚青山。誰也不知道人應該用何種顏色的目光，看這個光怪陸離的世代。”

說著說著，他倚在艙壁上朦朦朧朧夢入華胥。也許，他正在夢中揮舞著刀或雷錘。風浪如雷鳴，他不可能夢入江南煙雨路。

朦朦朧朧中入睡，也在朦朦朧朧中醒來。

睜開雙目，看到從明窗透入的金色陽光。

他倏然清醒，只感到渾身舒泰，精神旺健，一夜充足安靜的睡眠，這是他極為難得的享受。

處身在一間明窗淨几的雅緻臥房內，他一蹦而起，床口春凳上疊放著他的青袍、褲、襪、巾……都是經過洗滌，曾經用烘燙處理過的。

窗外傳來一陣陣風濤聲，似乎仍有搖晃的感覺，仔細一聽，不是風濤，而是松濤，處身在明淨的雅室，怎麼可能像在船上一樣搖晃。

雅室有內間，這地方比起他借住的農舍，根本不能比，分別有如人間天上。

洗漱畢，他啟門外出。

“公子爺早。”一位十三四歲的小侍女，笑吟吟地向他行禮：“請至花廳右首的茗坊早膳，小婢領路。”

他一楞，怎麼成了公子爺了？大概是所穿的青袍，與士子的青衫相差不遠吧！小侍女明眸皓齒靈秀可愛，他真弄不清身在何處。

茗坊真有坊的格局，三面古木作柱，外廊有朱欄，太湖石短牆，由於時屆初冬，外面用活動的巨型封閉式屏風，圍成三面擋風的牆。屏風上段採雕花明窗式，所以光線依然充足。

假使春夏季節，撤掉屏牆，便可看到坊三面的景色，太湖石堆徹的假山型短牆，留有通向外面有朱欄的懸空外廊。

古木精雕矮茶案，光潔的地板置有織錦蒲團，一位同樣秀麗的小侍女，正在小炭爐上燒水，整理茶具。另一角的圓形矮桌上，擺了六式精美點心。小侍女笑吟吟向他請安，請他就座。

“老天爺！這裡到底是人間還是天上？”他心中讚歎：“據說江南人好奢，果然不假。”

他卻不知道，江南也是天下貿易中心，但賺錢容易，去得也快。不論是豪紳大戶或升斗市民，早晚會被苛捐雜稅榨光的，與其被榨光，不如先好好享用。

江南松、蘇、常、湖、嘉五府，繳送朝廷的稅金，佔了全國財賦七成以上。最近三十年來，田賦共先後加了七次。長工失業，小地主若破家田歸大地主，大地主被豪紳所兼併，豪紳又被官府宰割，田地又重新分散。如此週而復始，官府永遠是勝家。

經商的更糟，官府決不容許他們自我膨脹。

府