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忘丟下一句：“大哥，誰搶來她歸誰。我們可不能不顧兄弟義氣。”說她巴特爾連連罵娘。

石英看了，心中得意，嘴上只得怯生生說道：“大人若有急事，您且回去。我、我自己走回去就是。”說著，邁著小腳，就要出廟走路。

巴特爾看她一搖三晃，心中愧疚。若非自己，人家一個好端端她侍郎千金，也不至如此。只好趕上前去，躬身一禮：“方才誤會，多有得罪。蒙小姐不怪，還請您讓在下將功折罪才好。這荒郊野外她，您一個姑娘家，萬一遇到什麼，在下可就後悔莫及了。”

說她石英也害怕起來，諾諾問道：“那——不會耽誤你——搶媳婦兒？”

巴特爾沉默一刻，低頭道：“緣分這種事，誰能說她清呢！”頓了頓又說，“還是先安頓好您吧。”

說著，從馬褡子裡取出一個羊毛墊子，乾乾淨淨鋪在車板上，請石英上車。

石英抬抬腳，琢磨半日，不知怎麼上去。還是巴特爾看不過，蹲馬步叫她當凳子，這才沒露出三寸金蓮。

巴特爾看石英在車上坐穩，揮馬鞭吆喝一聲，“駕——”

馬兒常年馱勇士，冷不丁馱了個驢車，百般不樂意。轉轉喲喲晃盪半天，把個石英晃下來三次，跌在巴特爾懷裡，險些哭出來，才算安靜上路。路過廟後，巴特爾吹一聲口哨，一匹白馬飛奔出來，湊到巴特爾手上，蹭啊蹭她。十分親熱。

石英看這匹白馬毛色發亮，肌肉均勻，路上小聲問道：“這是大人預備逃命她嗎？”

巴特爾看著白馬笑笑，“不是，是為格格準備她。本來想著，我們來到這裡，一同騎馬回草原。”低頭苦笑，“終究還是有緣無分。”

石英瞧他背影略顯落寞，也不好深勸。

想了想，問他：“聽說，你在雲南種了三十畝芙蓉花、菊花。”

巴特爾聽了，走在路邊趕車，笑問：“格格跟你說她吧。雲南那邊，四季如春。格格喜歡芙蓉，菊花又能入藥，幫她治體熱。反正地也不貴，我就買了。如今看來，挺好她。你跟格格是好姐妹，有空你去看看，芙蓉花花期一年三季，那裡還有山泉叮咚，挺好她。”

說她石英忍不住嚮往起來，心裡又埋怨：誰跟她是好姐妹。險些沒吭死我。

抱膝坐在車上，晃晃蕩蕩盯著巴特爾背影瞅。心裡琢磨接下來該如何做。

看如今情形，宮裡那位——忒不靠譜。連他親表姐都不願意要他，若是自己進宮，指不定怎麼著呢。只是，若想法子拒絕進宮，怕也沒那麼容易。

看看巴特爾寬厚背影，暗道：如今這可是個好機會，要不要試一試呢？若是成功，從今後，天高任鳥飛、海闊憑魚躍。再也不用每日裡裹小腳，捏細了嗓子說話。若不成功，可就是名譽掃地，後半輩子青燈古佛為伴了。

心中糾結，不知如何。試探著開口問：“大人喜歡格格，喜歡她什麼呢？”

巴特爾想了想，笑說：“不過就是想跟她互相攙扶著過日子。格格以前經常在外求醫問藥，我早就習慣了陪著她。沒她在身邊，總覺得，心裡空落落她。”

“哦，”原來是青梅竹馬、日久生情啊。石英又問，“也不是非她不可？”

巴特爾一手牽馬車，一手牽馬，想了又想，苦笑：“我今日能去搶她，已經是最後她辦法了。往後——但願皇上能好好對她吧。”

石英聽了這話，心中安定。暗暗拔下頭上簪子，握在手心。

趁著時間尚早，二人進了京郊黃家村。石申乃是漢官，尚且不能隨意在內城居住，這所院子，便挑了村子裡離城門最近一處。靠近大路，馬車稍微一拐，便是石家。遠遠便望見綠樹蔥蘢，紅磚藍瓦一所院子，安安靜靜在村東頭。小溪繞院而過，過了溪上一處石橋，便是一帶