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單連科顏色一正，說道：「軍門大人，我等也是熱血男兒，都是淮軍裡爭殺出來的漢子，沒有怕死的，先前只不過是提督大人他未戰先逃，動搖了軍心，群龍無首，所以一戰而潰。在開城，只要軍門大人在陣前一戰，我們北大營絕對死戰不退，跟著老中堂衝殺出來的淮軍沒有一個是孬種！」

聶世成高叫道：「好！說得好！單管帶，那老夫就暫時委任你全權監管北大營人馬！你先下去，跟另外兩個管帶一起整頓北大營軍務，改編為三個營，你們三人分別統領，有你來全權負責。來日與日軍決一雌雄，要日軍也知道知道淮軍男兒的骨頭有多硬！」

第三十四章 佈防開城

待到單連科下去，聶世成喝道：「馬上給老夫準備紙筆！」

不多時，親衛找來紙筆，聶世成提筆開始給李鴻章擬寫電文：中堂大人鈞鑒：三日前，日軍大島義昌部趁夜偷襲我南北大營，葉志超不聽職言，未作防範，所部一戰即潰，致偷襲日軍前後夾擊，兵勢強盛，職率南大營與日軍苦戰一夜，方退敵軍，此役擊斃日軍一千餘，我部傷亡亦重。敵眾我寡，輜重不足，後援未到，無奈退守開城，擬於開城與敵決死一戰。另葉志超臨陣脫逃，於中途為日軍所襲殉國。今日軍在朝已有一萬餘人，兵勢強盛，我部僅有三千餘，實力懸殊，請大人速遣援軍，遲則朝鮮不保矣。今葉都已逝，朝鮮所部如何行止，請大人定奪……

聶士成寫好書信，交給親兵，吩咐道：「立即持信件到電報局，向中堂大人發電，請中堂大人早作準備，儘快支援朝鮮。」

親兵轉身退了下去。

聶士成轉過身來，向著眾人問道：「諸位，如今我們退守開城，日軍不日即到，且兵鋒強盛，遠非我軍所能匹敵，不知諸位有何良策拒敵？」

厲剛上前幾步說道：「軍門大人，為今之計，我們也唯有據城死守，等待國內援軍了，據國內傳來的訊息，左寶貴軍門等人的援軍，如今已經在鴨綠江畔集結，隨時會進入朝鮮，支援我軍，快則五日，慢則七日，援軍前鋒就應該能夠抵達開城，我們只需要堅守住這幾日時間，援軍一到，我們則無憂矣。」

聶士成沒有說話，繼續看向別人。

趙士曉答道：「軍門大人，屬下以為，據守開城並非上策，如今敵強我弱，雖然我們可以藉助地利，但是開城的武器彈藥，也並不十分充備，一旦國內援軍遲遲未到，我們怕是會被圍剿在開城之下。我的意思是不如向北撤軍，回撤到平壤，平壤有兵工廠，輜重儲備豐厚，足夠我們進行長期的戰爭，同時以左大人的行軍速度，一天之內就能趕到平壤。到時候兩下合兵，共抗日寇，才是上策。」

老前營管帶唐克強說道：「士曉說得雖然有些在理，但是也要看到，日軍緊追不捨，離我們不過十數裡之遙，隨時可以向我們發起攻擊，我們連修築工事的時間恐怕都沒有，一旦沒有防禦陣地而和日軍碰撞，那我們可就太被動了。」

眾人紛紛建言獻策，一時間眾口不一，彼此間起了爭論。

聶士成沉吟片刻，向著張毅問道：「張毅，依你之見，該當如何？」

張毅也是沉吟一番，緩緩說道：「大人，第一，我們無論如何，不能棄城而走，一則朝廷清議就有可能使大人大禍臨頭，二則，日軍有數百騎兵，主力又離我軍太近，如果棄城，隨時都會有被包圍的危險；第二，死守開城不是良策，如士曉大人所言，一旦援軍遲遲不至，我軍彈藥儲備有限，到時候坐守孤城，四面被圍，乃是死局；」

聶士成追問道：「那你可有良策，解眼前之危？」

張毅答道：「大人，在我軍尚在牙山之時，我就已經派出蒼狼四處偵查地形，繪製軍用地圖，以備不時之需。大人請看。」

說著，張毅來到地圖前