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婧泣道：“非是奴婢欺騙公主，只是奴婢不敢妄言。”

周淵道：“你說便罷了，你不說，本宮也有辦法查實。你的話為本宮映證，本宮不會忘記雅婧阿姨你今日的恩情，絳草弒主之事，本宮不再追究。”

“公主此言當真？”

“千真萬確，雅婧阿姨請講。”

蕭雅婧跪於亂草之上，向周淵行了南朝的叩拜大禮，說道：“公主殿下寬恕之恩，奴婢沒齒難忘。公主請坐，且聽奴婢一言。”說著，收拾了一片乾草，請周淵坐於草上。

“自從長公主嫁去南朝，奴婢便由靜妃做主，許配了一位邊境戍將。啊，靜妃娘娘便是當今聖上與寶鏡長公主的生身母親，皇上登基後，追封為靜慈孝仁皇太后。她是公主殿下您的嫡親外祖母。”

周淵點點頭，茜草端上一碗水，奉與蕭雅婧。蕭雅婧喝了一口，接著說道：“奴婢在夫家過了*年，忽然六皇子派人找奴婢——那時聖上是先帝的第六皇子——說是寶鏡公主就要回來了，仍舊讓奴婢回去侍候。奴婢舍了夫家，先到了盛京。不久，六皇子——就是當今聖上——便將我悄悄送入澶淵城，接應公主，傳遞訊息。那一年南朝初定，公主與周駙馬怕南蠻子加害，便分頭行走，掩人耳目。奴婢自然是跟隨公主回來了，不想周駙馬卻還是被南朝賊子害死了。”

“誰知回到盛京，還是隻見著靜妃娘娘的遺容。奴婢去南朝之前，只聽聞靜妃娘娘染病，奴婢臨行之前見過靜妃娘娘，她老人家雖然面色不好，但精神尚可。見了公主之後，才知他們是得知母妃病危，方才回北方來的。病危一說，令奴婢好生納悶，靜妃娘娘幾時病危了？但當時並未多想。如今想想，靜妃娘娘為何十幾日不見，便衰弱成這般模樣，以至薨逝？長公主臨終一言提醒了奴婢，瞧這情形，靜妃娘娘怕是餓死，只是是否自盡，奴婢不敢說。”

“長公主回京後怎樣？”

“回公主，長公主回京後，哀痛欲絕，後又得知周駙馬遇害，一條命幾乎去了一大半，還是大小姐日夕安慰，方才好了。後來長公主便一心一意的隨聖上打理神戰軍。先帝崩逝，聖上以戰功繼承帝位，第一件事便封了寶鏡公主為長公主，大小姐也被封為郡主。一時風光無限。只是好景不長，長公主沒過幾年便自盡了。”

周淵道：“要自盡，卻要裝成得了怪病的樣子，諱疾忌醫，這是要瞞著誰？”

蕭雅婧顫聲道：“奴婢……不敢說……”

周淵道：“本宮心裡已經明白了。多謝你，雅婧阿姨。”

“奴婢惶恐。”

“雅婧阿姨，你今日所說，對本宮十分要緊。但有一事囑咐，明日絳草前來探視，千萬別對她說本宮曾來過，否則必受苦刑。”

蕭雅婧苦笑道：“若說了，必有一番拷問，奴婢曉得。”

周淵點頭，站起身來，又道：“絳草不會有事的，請你放心。”說著走出監牢，再不回顧。蕭雅婧伏地叩首，長跪不起。

第二天，絳草被恩准進入天牢最後一次服侍母親。當此時，周淵在宮中與帝后妃嬪，皇子公主享家宴。《武帝起居實錄》載：上受主拜，主得賜頗豐。主以劍舞，殿內羅帳，盡皆寸裂，玉杯移出，金壺墜地，衣袂如旆，鳳釵斜墮。上奇之，三冊主，號劍平。主倚劍而立，俄而拂袖出殿。上怒，然不罪主。翌日，主獨之南。

周淵回望盛京高大的城牆，這北國帝都堅實的屏障，周淵冷冷一笑。總有�