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弟弟，都見他睡著。晚飯後抱朴又來到郭運的小院裡，一進廂房，看到見素正伏在窗前看著什麼。見素似乎要擁抱哥哥，往前走了幾步，又退回去坐在炕沿上。抱朴試了試他的額頭，發覺他仍在發燒。見素一雙期望的眼睛睜得大大的，說：”哥哥！含章來過又走了，我老等你。郭運不許我離開院子，你天天來看我吧。”抱朴點點頭。

見素把被子移動一下，身體仰靠在上面。他一動不動地看著抱朴。後來這雙睜大的眼睛流出了淚水。

抱朴去為他擦淚，他握緊了抱朴的手說：“哥哥！我有多少話要跟你說。我只怕現在不說就再沒功夫說了。我知道我好不了，誰也騙不了我這個。無論是城裡大夫還是郭運，都治不好我的病了。”抱朴氣憤地掙脫了手說：“不是這樣！你該聽聽郭運的話，他會把你治好，讓你像當初那麼壯實。你把那些念頭全扔了吧，要不就不要告訴我什麼。”見素坐起來，捶著自己的腿嚷道：“我不怕死，我為什麼還要騙我自己，我不！”他嚷著，淚水嘩嘩地流下來，突然不吱一聲。他望著抱朴摻雜了銀絲的頭髮，嘆了一口氣，又仰靠在被子上說：

“好吧。我扔了那個念頭。我會活、我會……強壯。”

抱朴坐在了炕下的一個方凳上，吸起了煙。

見素仰望著屋頂說道：“我在醫院裡的時候，想了好多。開始他們都來看我，後來見我不行了，都不來了。那個周燕燕也不來了。我倒清靜。我想了前前後後那麼多事情。承包大會、你我一夜一夜的辯論，特別是最後跟你那場爭吵。我還想了母親和父親、想了父親的死、叔父這一輩子。我懷疑起我自己來了。我在想老隋家這一代人該怎麼當？也許你真是對的，哥哥！也許老隋家人就該像你一樣。也許，我就不該和趙多多爭奪，不該進城……我想得頭疼。我想老隋家的命真苦啊，沒完沒了的磨難。”

“你不知道哥哥，我一直瞞了你好多事情。我在城裡做生意，開始還順手，後來就被一家公司騙了，再後來又被無錫一個布商騙了。店裡虧大了，這些都要我和小店主一起承當。住院時我與小店主立了字據，鎮上的窪狸大商店也抵押上了。這些我都瞞著你。你聽了不要吃驚──更吃驚的還在後面。你記得我從城裡回來和你吵那一架嗎？那天晚上我伏在炕上大哭了一場，我知道你決心要收粉絲公司的亂攤子，氣得要命。因為張王氏傳來四爺爺趙炳的話，說他要幫我接替趙多多。我滿以為這一次什麼都成了，沒想到突然又站出個你來。我真恨你！我真恨你！那時我才第一次明白過來，我真正的對手原來不是趙多多，就是你，是自己的哥哥！”

抱朴站起來，不認識似地盯住了見素，大聲問：“你說什麼？你剛才說什麼？”

見素像是什麼也沒聽到，只是急急地往下說：“我那天在你面前哭啊哭啊，你不知我哭的是什麼。我哭的是老天爺變著法兒折騰我，最後又送給我這麼一個對手。我又氣又恨地回了城裡。可我罷休了嗎？沒有──我今天把什麼都告訴你──我回城後想來想去，決定還是把粉絲公司奪回來，不管它落在誰手裡，一定要讓它姓隋。因為你多次表示過，它不能姓隋！我積攢著力氣，一邊透過張王氏和四爺爺聯絡，準備最後這一仗能打贏，能把你打敗，奪回粉絲公司！……你看吧哥哥，我昏到這樣，我想聯合老趙家的人來對付你了，我住院前幾天還在想這些。你現在罵我吧，打死我我也不會�