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樣停了一會兒，見素把他請到了屋裡。

這一天他們玩得很好，彼此談了很多。分手時見素提出讓他介紹認識一下總經理，小凡笑了：“你的野心倒不小。這不可能。我在公司一年多了，只跟總經理說了兩句話……或許你能見見我們的於助理。他是總經理的助理。”見素說：“那也可以。”停了會兒見素又問起總經理的情況，小凡不怎麼回答，只告訴是個很有些背景的人，今年剛十九歲。年齡使見素驚歎不止。見素極想弄明白這個十九歲的總經理有什麼背景，小凡也就要走了，臨走說一句：“算了吧，我勸你再不要問了──別嚇著了你。”他走了。這之後，見素就總尋機會跟那個於助理會面，小凡說還要等待機會。等待期間小凡幫助見素挑選更換了幾次領帶，又印製了配有彩照的精美名片。這一切做好之後，機會也就來了──小凡這晚上把他帶到了“環球大飯店”，說約定在此做短暫的會面。

隋見素吸著杯子裡的液體。那個人老不下來。他知道那個人在跳舞。周小姐在櫃檯裡面活動著，從這裡可以看到她美麗的側影。他記得去取第二杯飲料時，她曾飛快地瞥過來一眼。那一眼使他渾身灼熱，這種感覺直到十幾秒鐘之後才消失。這真使他暗暗吃驚：使他有這種感覺的姑娘，過去的很多年裡只有過鬧鬧一個。他小心地吮吸著，垂下頭去，又瞟了她一眼。他知道離這位白絨絨的小姑娘（這個小東西！）還非常遙遠，中間有著斷崖，他觸控不到她的裙裾。他不是缺乏膽子或者力氣──抱朴曾把他比喻為一頭豹子。他在一定時機會撲上去。問題是他們之間相隔還非常遙遠。見素這樣想著事情來消磨時光，這會兒電梯門又“嚓”地一聲啟開了。他一眼就見到了小凡和一群人站在裡面。

小凡走出來，一群人都走出來。小凡向這邊走來，身邊的一群人則向別處走去。小凡身邊的那個人大概就是於助理了。見素老想站起來，可心底有一個執拗的聲音在抵制著他：“不能！不能這樣殷勤，你坐著──你喝你的桔紅色液體吧！”他神色淡然地瞥了那個人一眼，發現他四十多歲，臉颳得非常乾淨，髮型也很講究；穿了一件黑色的皮革上衣，大翻領內閃露著猩紅的細綢子圍巾。他走過來，似笑非笑，步子很輕快。他們離桌子五六步遠的時候，見素愉快地站了起來。小凡做了介紹，兩個人握手：於助理握住見素的手，用力抖動一下，再抖動一下，也就鬆開了。見素的手被鬆開的一瞬間，心裡突然明白了握手也有個主動被動之分──握手的時間、節奏、力度，都由對方控制了。見素勉強地笑了笑，但極力做出親熱的表情。“我們那邊談吧，嗯，那邊吧。”於助理一手鬆松地攏住見素，一手往一邊攤開。小凡在前邊引路，兩個人往前走去。見素在挪步時有一個足以使他後悔一生的小小舉動：偷偷瞥了一眼剩在桌上的半杯飲料。於助理順著見素的目光，也看了看飲料，嘴角出現了微笑，說：“哦，走吧，隋先生！”

他們穿過一段鋪了深紅地毯的走廊，來到了一個小客廳裡。

這是隋見素三十多年來所見到的最漂亮的一個房間。他在心裡承認，如果不是親眼見到，他無論如何是想象不出來的。可是他不能流露出絲毫的驚訝。他微微地眯著眼睛，緩慢地、一個部分一個部分地看了一遍，那樣子有些漫不經心。整個地板都被一張厚厚的淺藍色地毯蓋住，地毯之上，是一圈兒腫脹笨拙的棕色沙發。牆壁全部貼了淡黃色的、有著又複雜又單純的花紋、不曉得是紙是塑膠還是什麼絲綢的一層東西。窗戶闊大，窗簾有兩層，一層是紗的，一層是厚絲絨的。小凡去拉沒有完全拉開的簾子，伸手拽一根絲繩，上面的小滑輪就發出動聽的嘎嘎聲。正面的牆壁掛了一幅巨大的貝雕畫，畫面上是縮小了的蓬萊仙閣。在離開貝雕畫框稍遠一點的角落，是一個老樹根刻成的一個花架，整個架子都被粗粗細細的根脈糾結著。架