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劉知府下來後，對著蘇錦煙客氣道：「蘇東家也在這。」

「我來看看。」

「我定州城能順利安置這些流民還多虧蘇東家了，」劉知府發自肺腑地感激：「因為有蘇東家帶了個好頭，其他商戶也紛紛來官府來請求一起賑災，實在是給本官解決了大難題。」

如是又過了幾日，蘇錦煙看帳冊之餘，也偶爾進城去看看鋪子或是城外流民的情況。

如今定州城越來越多的流民湧入，但因著應對得宜倒也沒出什麼岔子。

賑災施粥由最開始的商戶們漸漸發展至官家夫人小姐們也參與了進來，最後城內百姓們也開始紛紛開始出錢出力，可謂官民一心，凝結力空前。

這日，天氣暖和了些，蘇錦煙跟宋德章談完事情後，準備在酒樓吃飯。

關於萬隆錢莊與匯源商行合作之事，也已經漸漸展開，宋德章將事情辦得極其穩妥。蘇錦煙邀他中午一起吃飯，宋德章婉拒了，因等會兒還要去接他姐姐。

上次皇商競選時茶葉被掉包之事，最後查出來確實是宋家動的手腳。此事往小了說是造辦局採買受阻，但往大了說就是擾亂朝廷與邦國和諧。

尉遲瑾直接按了個最大的罪名，宋家家主宋新和被下了的大牢，宋家族人為了掙最後點家業弄得烏煙瘴氣。

如今的宋家，可謂是已經跨了。宋德章的姐姐回宜縣將父母親留下的東西收拾乾淨，打算跟著宋德章日後定居定城。

宋德章已經自立門戶，宋家那些爛攤子他也不會再管。

蘇錦煙目送宋德章下樓後，轉身回到廂房，然後點了幾個小菜，準備吃中午飯。

等菜期間蘇錦煙半困不困打了個哈欠，正想闔眼打個盹，卻聽見隔壁廂房的客人談起了順州災情。

蘇錦煙立即頭腦清明。

「聽說順州死了許多人，有上萬的流民無家可歸，如今又是冬季，餓的餓死凍的凍死，實在可憐。」

「民眾嗚呼哀哉，朝廷不管事，苦的是百姓啊。」

「不是說朝廷派了欽差過去了嗎？」

「那又有何用？我有個親戚在順州當官，事情最是清楚不過。朝廷撥了銀子，可如今順州哪裡是需要銀子？需要的是糧食米麵還有禦寒之物啊。」

「花銀子去買不就是了？」

「說得輕巧，眼下順州的情況，即便是有錢也沒地方買。」

「那怎麼辦？只能活活等死嗎？」

「不然呢？朝廷現在才開始動作，那些流民已經快堅持不住了，我看順州遲早要亂。」

蘇錦煙默默聽著，眉頭也緊緊蹙起。

忽又想起臨走前一日尉遲瑾面色看似輕鬆，實則眼底經常縈繞著憂慮不安。想必也早就清楚順州已經亂成了一鍋粥，此去救災平亂定然困難重重。

猶記得他曾說要努力將此事辦得漂亮，好邀功請求賜婚的決心，鄭重又堅定。想必這事他已經考慮了許久。

這時菜上來了，霜凌在一旁幫她佈菜，勸道：「小姐莫擔憂，世子爺定能將差事辦好的。」

蘇錦煙淡淡點頭，對著酒樓的招牌菜，也沒心思吃幾口。

出城後，蘇錦煙坐在馬車上想心事，霜凌坐一旁幫她挑袖罏裡的炭火。邊說道：「奴婢讓繡娘給小姐制了些冬衣，等會兒回去小姐試試，看合不合身。」

「好。」

「小姐，」霜凌又道：「今早廚下又送來了許多冬筍，聽說頓肉特別香，今晚您要不要嘗嘗？」

「好。」

蘇錦煙心不在焉地掀簾子瞧外頭的情況，路上到處都可見從外地過來流民身影。不遠處還有一對祖孫，衣裳破破爛爛，步履蹣跚，孫兒個頭瘦弱，扶著老人行走艱難。