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哥這會兒是回不來的。這邊不想去，那邊又想著前幾天問老二家的借了四個雞蛋還沒還呢。怕趙氏那尖酸的嘴到處喊叫，讓村子裡的人聽到笑話。只好硬著頭皮爬起來。

宋氏囑咐他飯菜都在大灶上熱乎著呢。讓他捅完煙囪回來吃。自己掛著公爹，便拉著張四娘出了院門。

“唉……”張老爺子望著月光下的東山嶺，望著那件依稀可辨的半枯的樹，那裡葬著孩子娘，喟然長嘆一聲。

這時，他覺得河沿上的碎石已經有點發涼了，就一伸手，把靜靜伏在他身邊的虎子攬在胸前，兩雙眼睛對望著彼此，一動不動。

一顆流星從河沿上划過去，在灰暗的空中畫了一條長長的弧，消失在無邊的蒼茫中，就象沉入了一片死海。

突然，虎子的眼睛一亮，從張老爺子的懷裡掙了出來。它支愣起耳朵，凝神傾聽。它聽到不遠處有一陣窸窸窣窣的響聲，就把背一弓，一個箭步就竄了出去。不一會兒，它搖著尾巴又回來了。在它的身邊，跟著宋氏及張四娘。

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第三章　勸說

張老爺子從虎子歡快的叫喊聲，從那偶爾幾句輕聲細語說著“小心……慢點走”，從那漸漸走近的腳步聲，就知道來人是誰。。

他垂下眼眸，沒有回頭。就那樣挺直了腰背，默默地坐著。

“爹！”宋氏走到了他的身後，站住了，輕輕地喚了一聲。

張老爺子沒有回頭，也沒有應聲。

“爹！”宋氏又喚了一聲。

張老爺子仍然沉默。

張四娘知道，這老爺子是故意的。她一直都覺得張老爺子對她娘，有一種說不清道不明的感情。既有慈父的疼愛，也有莫名的惆悵。雖然，看不見他們之間的神情，但她的的確確能感覺得到。

這也是讓二嬸趙氏忌恨宋氏的原因之一。

張四娘見宋氏被張老爺子冷落，不敢再出聲了。可這樣尷尬場面，總不能這樣僵持不下。便掙開宋氏的手，木棍點點地向前走了幾步，“爺，你餓了吧？”

張四娘從兜裡摸出三顆大紅棗，伸手遞出去，“爺，這是我姥娘一早塞給我的，爺，給你吃。”

不知是被張四孃的孝心打動，還是因為那句棗是姥娘給的，張老爺子背一僵，緩緩地轉過頭來，怔怔地看著那伸出來的瘦小的手掌心裡躺著三個圓滾滾的大棗。

宋氏見張老爺子有了反應，上前走了幾步，低著頭，擰著衣襟，聲音低低地說道：“爹，都是我……不好，惹你老人家生氣了。我，我真的沒有……爹，你別再生氣了。這兒涼，你又餓了大半天了，走，咱回家去吧。”

這明明是在勸張老爺子回家，可聽在張四孃的耳朵裡，卻像是在祈求，又象是在哭訴。

張老爺子的屁股微微欠了一下，將張四娘拉到自己的身邊，讓她坐在懷裡。

“四娘孝順吶，這棗子是你姥娘給你的？那你就留著吃吧。別捨不得，爺不餓。你留著吧。”

張四娘坐在張老爺子的懷裡，並不怎麼舒服。他一個老人，常年耕作在地裡，身上也沒多少肉，骨頭咯人。可她不打算從他的懷裡掙脫出來，她知道，這時的張老爺子的心軟了。只要宋氏在加把勁，興許張老爺子就能回家了。

她伸出小手，在�