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婁素珍見範氏滿面燻黑，懷裡的朱厚熜更是額角湧血，說是狼狽不堪也太過客氣，儼然是剛從火場之內跑了出來。她忽然意識到什麼，一把抓住身邊的內官，厲聲道：「你是誰！不是娘娘讓你帶我去前殿避禍的嗎！娘娘呢！」

那內官不敢說話，一把推開婁素珍便迅速逃跑了。

「你先帶著二哥兒走，我去叫人！」婁素珍說完也顧不得隱隱作痛的腳腕，急忙向殿前奔，沒想到迎面遇上了懷信，她急忙道：「曹小先生，娘娘在西院！」

懷信額前滿是汗珠，臉色卻格外陰沉，只是對身邊的內官道：「你快去打水回來。」他說完又看向婁素珍，道：「王妃可是遇到了什麼可疑的人？」

婁素珍指著剛才那個內官離開的方向，急促開口道：「方才有個內官與我說後殿著火了，娘娘讓我去乾清宮前避禍。那人我看著很是面生，與我差不多高，只因著他說了娘娘的名號我才……」她對上懷信的視線，見他眉眼間已經有了殺意，聲音不由弱了下來，悄然無聲。

範氏也想起夏靈瞬的叮囑，道：「娘娘記下了害她的歹人，也是內官！其中一個還曾偷偷取過石漆……」

「你們兩個去寧王妃指出的方向追！」懷信見有人打水回來，便自己提著水桶兜頭澆下，冬日裡這樣一桶水下去，換做是誰都受不住，他卻連眼睛也不眨一下，只是道：「你們支會所有人，先從西門澆水滅火，我先將娘娘帶回來。」

「是。」

因著乾清宮後殿著火，眾人紛紛在宮門前避險，朱厚照面色鐵青，對孫吉道：「找到皇后了嗎？可叫人去滅火了？」

孫吉小心翼翼地開口道：「叫人去找了，只是還未找到，剩下的人都叫去滅火了。」

朱厚照走近他，低聲道：「你之前可是清清楚楚的和朕說這次宮中除了那些工匠，並未有朱宸濠的人。」

孫吉垂下頭，信誓旦旦地開口道：「奴婢可以項上人頭向萬歲爺保證，這宮城之內沒有寧王的人。」

「宮城內沒有，那皇城呢？」朱厚照冷聲道：「他們是怎麼進來的？今日能進宮縱火，他日豈不是要進乾清宮殺朕！朕竟然不知道大明皇城的守衛竟然鬆懈到了這個地步！」

孫吉正要說話，只聽周圍人又是驚呼，原來是那明晃晃的鰲山燈在寒風中忽然晃了起來，原本堅實的燈架也發出吱呀的聲音，夜空中飄落幾個星子大小的光點，一點點悠悠墜落，等那「星子」掉落在地上，眾人一看，竟然是一盞燒得殘缺不堪的花燈。

「塌了！塌了！」

人群中又是一陣混亂，孫吉急忙與其他內官護著朱厚照向沒火的地方走，沒想到旁邊忽然有人跑了過來，跟著其他人一起護著朱厚照，只是她身體瘦弱，被人們推搡著也使不上什麼力氣，卻還是堅定地與其他人一起護著朱厚照。

等到了安全的地方，那朱厚照冷冷地注視著眼前的宮女，道：「你是誰？何故跟了上來？」

女子小聲道：「奴婢……奴婢是壽康宮的宮人，姓吳，正巧與其他宮人偷偷賞燈，看見萬歲爺在這裡便想著……」

朱厚照打斷她的話頭，道：「壽康宮的人？」他掃了那宮女一眼，臉上還有因為著火燻黑的印記，落在她白皙的臉上倒是顯得楚楚可憐，朱厚照冷笑一聲，道：「真是護主心切啊，只是你到底不明白誰才是你們的主子，掌握著你們的生殺大權，拿著自以為的護住之功跑到朕面前來邀寵，真是了不得！」

宮女不明白他話裡的意思，一雙清澈的眼睛閃現著水光，楚楚動人，任誰看了都要為之心動。

朱厚照早已怒不可遏，道：「孫吉，去查！查今日皇城的守衛都有些誰，把所有姓陸的都給我找出來，全部關進詔獄，嚴刑拷打！讓牟斌明日就給我一個答覆，否則唯他