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他如何肯登門，又是這麼個時候，略遲疑著，擺出一番笑臉：“琮叔今兒如何得閒，來我這裡坐，倒是侄兒的榮幸了。”

“我來找賈薔。”賈琮直截了當地說，他現在不想在寧國府裡再多耽片刻。

賈蓉也不往屋裡讓他，自去喚了賈薔出來。

“三叔但凡有事找我，只管打發個小廝來喚，我自去了，何苦勞煩親自走一遭。”

賈琮帶著他走出寧國府，到外面大街上尋了個僻靜些的酒樓，找了單間，把其他人都打發出去，單獨要了些酒菜跟賈薔說話：“最近都在做些什麼？”

賈薔說道：“因中秋將至，尋人寫了兩出新戲，讓班上的女孩子們拍了，準備過節時候演。”

賈琮點點頭，端起酒盅來，將裡面的酒一飲而盡，任由賈薔為他重新填滿：“我最近聽外面的人，風言風語說了許多你的事故……”

賈薔臉色有些不自然：“外面那起子小人的話，如何能信的？”

賈琮淡笑：“信不信的且不說，影響卻是極不好的，即使以珍大哥哥的臉皮，聽著了恐怕也覺得烤臉吧？我聽他們說，你是珍大哥哥的私生子？”

賈薔強笑道：“叔叔是百年難得一見最小的秀才郎，如何學說那些瘋言浪語，沒得失了身份。”

賈琮道：“我聽說珍大哥哥倒是想要避嫌，有心給你田宅讓你出來單過？”

賈薔這回連強笑都笑不出來了，尷尬地端著酒杯，默然不語。

賈琮笑道：“我對這些也沒什麼興趣，這次來找你是有一件事情讓你去做，數來數去，賈家這些子弟之中，也只有你才能勝任，只是不知你願不願意。”

賈薔初時還以為賈琮再跟他開玩笑，等抬起頭見賈琮一臉的嚴肅，這才有些相信，又想起這位琮三爺日益高升的地位和權勢，不禁把一顆心狂跳起來：“三叔要侄兒做什麼，只管一句話，侄兒無不從命呢！”

賈琮說道：“皇上當日推行新政十策，其中有一條是大開海市，共有三大八小，我父親已經請下恩旨，得一小海市的貿易總管，我已經籌措三百萬兩銀子，請南安郡王幫助整飭一個船隊，如今缺個副主管，我和父親都想要用你，只是不知你有沒有那個心情了。”

賈薔聽完幾乎跳起來：“三叔真的肯讓我去管出海船隊？”

賈琮點頭：“難道我還哄你不成！”

賈薔斟滿了一杯酒，離席單膝跪在賈琮面前，將酒杯舉過頭頂：“若真如此，三叔的恩情可謂山高海深，侄兒赴湯蹈海，在所不辭！”

賈琮把酒接過來喝了，然後讓他起來，鄭重交代：“雖然我也知道你是個穩重伶俐的，只是你以前的風評實在不好，這海貿主管，跟普通的商船不同，那可是有著半個官身的，到了東洋小國，代表著咱們天朝的氣度和風範，先前那些狗扯羊皮的玩意，可都要盡改了。尤其是這寧國府，政治這泡渾水和深著呢，義忠親王在這個節骨眼上派心腹來這裡，大約是要做什麼，我也清楚，此事你莫要才跟著蓉兒他們胡亂攙和，否則的話，我便去找芹兒、菖兒、菱兒他們了，前兒芸兒看見我，還向我提呢，甚至連皇商這邊的買賣也要擱下，籌錢往海外跑呢。”

賈薔連忙笑著說：“三叔既然今日找上侄兒，想必還是中意侄兒的，三叔儘管放心，您交代的事務，侄兒絕不會有半點差池！”

賈琮點點頭：“既然這樣，明日起你就去找你瑞大叔。”

“瑞大叔？”

“是，這次他是正使，你是副使，他是正經得過功名的，放在明面上好看，只是實務差了些，所以要多靠你，這幾年你雖然也往家學裡去唸書，卻到底沒有進學，過些天我拿出兩千兩銀子來，讓我父親給你捐個官，到時候也就是了，最晚的話，過完年就要出海，你多留心預