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這七千唐軍亦是安西漢軍中的精銳，馬璘給他們的任務是沿著數年前西征小勃律的路線趕到小勃律，增加歸仁軍的實力，從側面給吐蕃以壓力，呼應安西新軍在獅泉河流域的行動。

歸仁軍是高仙芝擊敗小勃律後所建，駐地就在小勃律。吐蕃要從西北入安西有兩條路，一條就是過白石灘後翻越幾道冰達坂，最後出於闐南山入安西，也就是馬璘此次進軍的路線。這一條路線道路難行，路程卻不長。另外一條，便是自小勃律入蔥嶺南麓，向北穿越群山，最後從蔥嶺守捉處入安西。這一條道路路程極長，繞道極遠，反過來走就是高仙芝攻小勃律的道路，也就是現在李嗣業和荔非元禮進軍的路線。

翻越冰達坂經白石灘的道路難行，也容易封鎖，於闐國為唐之毗沙都督府，於闐王室對於大唐極為忠心，兼之於闐附近有安西軍重兵佈防，吐蕃已經很多年沒能從此道入安西了。吐蕃要入安西，便只剩下了小勃律一條路線。

正是因為如此，小勃律才被稱為大唐&ldo;國之西門&rdo;，大唐和吐蕃為了控制小勃律數十年間反覆爭奪。最近的一次便是天寶六年高仙芝攻克小勃律，在此地置歸仁軍。

在原來的歷史上，怛羅斯之戰後安西軍實力下降，被迫全面收縮，小勃律很快就被吐蕃人再次佔據。馬璘自河中帶回數千安西健兒，卻是改變了歸仁軍的歷史。與原本的歷史不同，安西軍依舊兵強馬壯，吐蕃人自然就不敢擅動，是以如今歸仁軍依舊牢牢地控制在安西軍的手裡。

為了加強歸仁軍的力量，馬璘原本已經選派三千安西退役老兵單獨成軍進駐小勃律了。而這一次，李嗣業和荔非元禮又帶去了七千精兵，小勃律的唐軍數量將會達到一萬三千人左右。歸仁軍和之前派去的老兵都不算在四鎮兩萬四千漢軍數量之內，所以現在安西四鎮留守漢軍還有一萬二千人。

李嗣業這七千精兵依舊是傳統的安西軍，步兵為主騎兵為輔，步兵騎兵皆有馬匹，長行坊提供補給，配備有大量強弓硬弩。安西新軍換裝之後，只保留了八牛弩，元戎弩和騎弩三種硬弩，其餘的老式制式硬弩如伏遠弩等全部替換下來了，這一次全部撥給了李嗣業。是以李嗣業這七千精兵遠端武力之強大，也是遠超原來的時候。

這樣的一支軍隊進駐小勃律，從側面威懾吐蕃人絕無問題。如果有必要的話，這些百戰精兵上了戰場依然是一支虎狼之師。

……

七千悍卒在古道上浩蕩前行，騰起漫天黃塵。

&ldo;將軍，都護大人不讓我們為主力，卻讓我們為偏師，未免太看不起我等了。&rdo;荔非元禮催動戰馬趕上了前面的李嗣業，皺起眉頭道，&ldo;這等建功立業的時候，偏偏不讓我們上場。靠那些黃毛小子，能打什麼仗。&rdo;

李嗣業呵呵一笑，眯眼看著前方道：&ldo;元禮別這麼說。都護大人對此戰極為重視，這一戰乃是勢在必得。以五千虎狼之師取象雄之地，若囊中取物耳。我等年紀大了，也該看著兒郎輩掙取功勞了。我那孩兒就在都護帳前效力，如今已經是校尉獨領一團，都護大人對得住我，他讓我做什麼我就做什麼。&rdo;

&ldo;將軍不過四十餘，正是壯年，真的甘心麼？反正我的血還是熱的，也不想就此安閒度日。&rdo;荔非元禮沉聲道。

李嗣業微笑道：&ldo;元禮，想要建功立業，也不是不可以，都護大人不願我們損耗是體恤屬下，不過我們這一次也不是沒有機會。這一次跟某家出來，肯定不讓你空手而歸，瞧著就是了。&rdo;

荔非元禮皺眉道：&ldo;將軍此言何意？莫非此戰都護大人還有用得著我們的地方？&rdo;

李嗣業指了指前方，笑道