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，外頭的買賣越大，莊子越多，到了年節，彼此來往送禮，銀子花的跟流水似的。

就說鄭巡撫，去年他家老太太過笀，那是多大的場面，各個府衙下縣送過去的禮，堆在笀堂上都成了山，不是有竹茗軒的乾股在後頭撐著，哪裡應酬的起。

人家巡撫多大官，之所有過來湊老爺這個做笀的熱鬧，還不是瞧上了少卿，趙氏心裡比什麼不明白。

少卿爭氣，十七歲就中了舉，就等著朝廷大考蟾宮折桂呢，上回鄭夫人帶著女兒回孃家正巧路過冀州，便進來走了走，趙氏知道，這是來相少卿來了，見了一面之後，兩家倒是走動的親近不少，話裡話外的聽著也樂意這門親。

趙氏也喜歡鄭心蘭，穩重大氣，模樣好，性情也溫和，家學淵博，從小又請了名師教導，德容功貌，沒得挑，可少卿就是不樂意，她一提，他就惱，旁的事上都是個孝順聽話的孩子，唯有這親事上，卻硬是不順暢。

趙氏也知道兒子的心事，真是那句話，防來防去都沒防住，小時候見他對采薇不大尋常，趙氏就怕有這一手，先認了乾親，想著兄妹名分早定，說不定便沒這樣的心思了。

采薇那孩子心靈兒，不知什麼時候猜度出她的心思來，跟少卿倒是越發遠了起來，不是她讓人去接，再也不來府裡，竟是個恨不得躲八丈遠的，可採薇越這麼躲著，少卿這心思越重，這些年，兩人見的面少了，少卿那底下的心思倒越發執拗了。

瞧那意思是一門心思就要采薇呢采薇；采薇也是真好，與別家的閨秀兩個樣兒，從小聰明機靈，梅先生多挑剔的人，去了一趟蘇家莊就留下了，一教就是這麼些年。

時常聽見老爺誇說采薇的學問好，老爺自來有些眼高心高，輕易不肯贊人，既然讚了采薇，想來必然是好的。

竹茗軒去年鬧的那檔子事，當時老爺都說：“劉家那是個敗家子，怎的去惹了封暮志那個地痞，封家鼎盛之族，誰敢招惹，便是遠親也得忌諱著。”

弟弟趙鵬當時也說：“這事兒難了，那封暮志是個沒事兒還得找點兒岔的，聽說跟那個被竹茗軒擠跑了的恆升福有什麼干係，這就是下了套子要壞竹茗軒的買賣呢，他手裡拿著房契來個獅子大張口，擺明了要訛詐你的錢財，若是你捨棄了房契，就等於沒了根基兒，關了門也沒了誠信，買賣人最講究的不就是根基誠信，這兩樣兒一旦都沒了，買賣便是幹下去也長不了。”

趙氏聽了都跟著懸了幾日心，想著善長病倒，大虎去了京城，如今可還有誰來收拾這個爛攤子，不想卻是采薇，扮了男裝連夜趕來，三言兩語就把這樣的急難給解了，不僅解了為難，在冀州府呆了不足半月，便使得竹茗軒的生意更上層樓。

過後趙鵬跟她說：“姐，您認的這個幹姑娘，可不是個尋常的女孩兒，如今看她這番行事，竹茗軒以往那些新奇招數，估摸都是她想出的，只可惜是個女孩兒，不然，蘇家這買賣還不知得做多大呢。”

話還在擱在那兒，采薇就弄出了個東籬軒，雖對外說是蘇家單立的買賣，可趙氏是知根知底兒的，從頭到尾都是采薇一個人折騰出來的。

正月十五老爺回來之後嘆道：“采薇真是個有本事的丫頭，不知哪來的這些主意，明明就是做買賣，可偏讓你覺不出來，莫怪少卿放不下，這樣的女子，可著咱們大明，去哪裡再尋一個來……”

趙氏當時猶自不大信：“她才多大，小孩子家鼓搗出來的就這麼好，瞧你把她讚的，難不成你真想讓咱少卿娶一個商人之女家來。”

杜知府搖頭道：“你別在這裡頭挑揀，采薇未必就看的上少卿，那丫頭心裡什麼沒有，不然，也不會這些年都敬意避開少卿，你呀！別總把采薇當小孩子，你那點兒心思，說不得，她早瞧出來了，若是少卿就喜歡她，不妨就�