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母女倆得了這番惡報，卻一點反省後悔都沒有，仍舊暗恨不已，想著得了機會翻身，入了冬，周老太太接進京裡來，總歸偏心自己的親閨女，老太太勸著兒子兒媳兒，仍讓周子聰挪回了張碧槐的院子，虧了明薇早挪了出來，每日不過晨昏定省，少了不少麻煩，有了采薇這個妹子在後頭戳著，周家老太太也沒敢刻意為難。

采薇抽空給表舅寫了信去，說西郊的宅院她要了，用作東籬軒之用，列出一張詳盡的明細單子，讓大表舅幫著置辦，置辦好了，明年讓王寶財過去運回來。

大表舅接了信一瞧，不禁跟他爹道：“我說這丫頭不差，您瞧瞧她寫的這些單子，木料，山石，用具，人工，竟是樣樣俱全的，她是真想把南邊的園子挪到北邊去了，再瞧她畫的這個圖，什麼東西做什麼用，放在哪兒，樣樣精細妥帖，真真是個胸有丘壑的丫頭。”

高老爺子看了看，是園子的縮圖，一一注了名稱，竟是比那些蓋園子的圖紙還細緻些，也不禁失笑：“這丫頭唸書畫畫的機靈心思，都用到這裡了，倒是自己的終身大事一點也著急，她娘快要愁死了。”

可不嗎，劉氏如今就愁采薇的親事，明薇那些事，采薇輕描淡寫的給他爹寫了信，如今她爹的身子不大好，生不得大氣，即便如此，善長接到信也很氣了一陣，心裡也清楚，定是采薇隱下了不少，讓人寫了信去，讓采薇想怎麼著就怎麼著，蘇家雖不是當官的，可也什麼都不怕。

這些事卻沒同妻子和母親提起，只說明薇不過小病，將養些日子便大好了，倒把善學立了軍功要進京受封的事說給了母親知道。

蘇婆子聽了歡喜的直唸叨，一個勁兒說：“祖上積德，祖宗保佑……”催著善長備了上供的東西，在祖宗牌位前禱告了好些天，劉氏卻催著采薇家來。

眼瞅著到了年根底下，采薇也得算賬分紅，她姐這邊如今也好利落了，兩口子倒是過的親近熱乎，采薇便趕在臘月二十前回了蘇家莊。

剛出了，著實禁不住她娘和她奶日日唸叨她的親事，尋了個託詞就跑到冀州去了，到了開春大表舅來信說，她置辦的東西都齊了，人工也都尋好了，正好他要送茶進京，也不用寶財再跑一趟，他順道運過來就是了，讓她去京城裡等著，東西一到便可開工。

采薇心裡算著好生收拾幾個月，到了入秋時，京城的東籬軒可望正式開張納客，善長終是怕她一個人來回跑不方便，跟著她一起進了京。

四月裡，南邊來了信，議和之事已成，新蠻王隨南征大軍一起回京，朝見天子，願納貢稱臣，小叔也來信說最晚五月初便能進京。

蘇家這邊的宅院收拾齊整，蘇善長便親自回去接了母親妻子和采薇的弟弟過來，等善學一到京城，便能一家團聚了。

蘇家這邊喜事迎門，連帶著周家也跟著臉上有光，周伯升是眼瞅著蘇家一步步騰達起來的，如今蘇善學進京，往小裡說，也得封個參領，那可是正三品的武官，真是那句話，莫欺少年窮，哪知道什麼時候就富貴顯達了呢。

這日正跟妻子在屋裡說這些事，外面張碧槐身邊的婆子跑進來道：“回夫人話，大奶奶要生了。”

周夫人忙站了起來道：“算著日子還差一個月呢，怎麼這時候就要生了……”忙吩咐去喚產婆，一邊往後邊院子裡走來，不管怎麼說，大兒媳婦兒肚子裡是周家的骨肉，若生下個小子，周家香火有繼，也是一件天大的喜事。

張碧槐母女生怕這個孩子有閃失，精心養著，平常連床都絕少下，生生就在床上躺了八個多月，不想就這樣躺著，孩子還是沒足月便動了胎。

雖未足月，因張碧槐平日動都不動，到了生產的時候，便成了難產，在炕上嚎了一晚上，終是生了下來，卻是個兔唇的女嬰。

周夫人想起慧遠