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「爺爺，你說馬爾福是什麼意思？」艾琳才不相信阿布拉克薩斯說的，因為是聖誕節，所以不能讓孩子一個人留在家裡的鬼話。

埃辛諾斯瞭然地點點頭，帶著一股漫不經心的語氣說道：「馬爾福不會平白無故地跑來套交情，他一定有他的目的。不過，艾琳你倒是不用太著急，靜靜地看吧。有所求的一方並不是我們，不是嗎？」

艾琳笑了，的確，既然主動權在他們手裡，那麼，就靜觀其變好了。

「不過提到馬爾福……或許你應該自己收著這個。」埃辛諾斯將一個舊本子從書桌的抽屜裡拿出，很隨意地扔在了桌面上——雖然在名義上這間書房的使用權是艾琳，但是她卻仍然堅持要埃辛諾斯繼續留在這裡，理由是不喜歡這種沉悶的擺設。老爺子當然知道艾琳真正的想法是怕他會覺得失落，所以也就默默接受了自家孫女善意的關懷。

「……我不想碰和他有關的東西。」艾琳盯著那個普通的本子，一臉的抗拒神情。而這個舊本子之所以會在普林斯莊園出現的原因，是因為它是黑魔王同意幫艾琳檢測身體的條件——普林斯家的家主要好好儲存這個本子，直到他前來要回。

「我檢測過了，這的確是一個魔法物品，但是如果你把它鎖在櫃子裡不去動的話，就不會有任何危險。」埃辛諾斯頓了頓，換上了嚴肅的語氣，「艾琳，別忘記，你現在是家主。」

雖然埃辛諾斯自己也不理解，為什麼那位大人選擇了這麼一個似乎毫無用處的條件作為交換，不過普林斯家並沒有什麼損失不是嗎？或許，這個本子對他有非常重要的意義，而因為普林斯家不喜歡參加任何鬥爭，所以才選擇由相對比較安全的他們來保管。

不管怎麼說，既然合約已經達成，而對方也認真地履行了，那麼就輪到普林斯家信守承諾了。

普林斯家訓二：普林斯不輕易許諾，但是一旦承諾了，就必須遵守諾言。

艾琳帶著一絲厭惡的神情盯著桌子上的那個舊本子半晌，終於還是不情願的將它拿了起來。說實話，那天的黑魔王給她的感覺不是很好，完全沒有下面那些貴族婦人們所說的溫文爾雅、舉止得體，反而帶給艾琳一種非常危險的感覺，就如同與一頭常年嗜血的野獸在面對面交流一樣，令人從心底感到戰慄、害怕。

那應該才是他真實的一面吧，冷漠、無情、嗜血……殘忍！

生日 一

畢竟，就算是普林斯家強大的情報網，也並不是無所不能的。這其中固然有因艾琳的離去導致埃辛諾斯心灰意冷的原因，也與黑暗公爵努力掩蓋身世有一定的關係。

能根據一些蛛絲馬跡挖掘到他的身世和父母已經實屬不易，還想進一步得到更多的情報卻也是不大可能的了。在這點上，黑魔王做得很好。

神秘的來歷總是會給人一種高深莫測的感覺，所以他上學之前以及在學校的生活根本就是一團迷霧。即使再怎麼打探也無法得知一些更詳細的訊息——除了他是個優秀的學生以外。

不過，這跟普林斯家畢竟關係不大，所以埃辛諾斯也不打算繼續深究下去。完全沒必要為了一些好奇而去觸怒那位大人，這並不划算。

在人忙起來的時候，日子總是過得飛快。當艾琳在夕陽下眯著眼注視著剛剛完工的小型魔法遊樂園的時候，時間已經走到了一九六六年年一月八日——這意味著明天就將是她的寶貝西弗六週歲的生日。

西弗勒斯在這幾天裡一直處於一種非常興奮的狀態，似乎是與西里斯以及雷古勒斯約定好了什麼一樣。但是每當艾琳問起的時候，他都會抿著嘴唇搖著小腦袋不肯說出來，因為那是屬於他們的小秘密。

對此，艾琳倒是沒有什麼意見，即使是孩子，也會有自己的隱私權。更何況，西弗勒斯並不像那種只知道