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鳥嬉枝頭，黃昏知了蟋蟀合奏，是都市的鄉間，鬧市的綠洲。

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湖東為辦公區，綠樹叢叢，簇擁著幾棟坐北朝南的紅磚瓦房，同市中心的現代建築相比，讓人有恍若隔世之感。三年前，市委、市政府離它而去，一頭扎進了新打通的一條“祥雲”大道，這是新城區的一條主幹道，又取名“祥雲”，既為吸引各單位到新區去建設，爭著去頭頂“祥雲”，成就事業，也為改善機關辦公條件。現在留下的只是一些無足輕重的機構，諸如檔案館、地震辦、信訪局、地方病防治辦公室等等，加上一些臨時機構、領導小組辦公室之類。所以，湖東的景象似棄婦的淒涼。辦公樓前麻雀“唧唧喳喳”，同昔日車輛穿梭排隊，形成強烈的反差。過去幹淨整潔的魚鱗小路，現在兩邊的雜草已經覆蓋到了路面。幽靈似的在這裡活動的，是那些歷朝歷代市委、市政府的官員，工作人員。他們現在或離休、退休，或是退而未休的調研員、助理調研員之類。過去上班時，他們中間高低貴賤，尊卑有序，等級森嚴。現在都是老百姓，除了看病住院享受個什麼待遇、追悼會的規格、訃告是貼在居民區還是登在市報、省報的不同外，其它都一樣。於是這個老市委院子，成了老同志鍛鍊身體、議論時政、交流健康秘訣、發洩對老伴不滿的地方。枯藤老樹，暮氣荒涼，同老弱病殘的群體相映成趣，渾然一體。

穆子理的習慣是每天九點出門，在院子裡漫步一小時，風雨無阻，天寒地凍，盛夏酷暑，雷打不動。已經堅持了十幾年。下臺時55週歲，當時推行幹部隊伍“四化”方針，找到了一個類似“抓鬮”的好辦法，按年齡“一刀切”。不怨天不怨地，只怨自己早出世。市級班子“留四不留五”，以當年6月30日計算，凡是年滿55週歲的一律下。穆子理是當時的地委常委、組織部長，幹部政策他清楚，當組織部長的更要帶頭，所以只好捏著鼻子喝一壺。還要表現出一副心情愉快、高風亮節的風範。實際上老穆心裡窩火，在家裡罵了兩年娘才算慢慢平靜下來。老穆是海南省人，紅色娘子軍的後代，暨南林業中專畢業生。由於根正苗紅，分配到新陽地委機關工作，團地委、人事局、監委、組織部，“肅反整風”，“反右”鬥爭，“一打三反”，“批林批孔”，“反擊右傾翻案風”，清查與“四人幫”有牽連的人和事――。歷次政治運動中，穆子理都是組織上最信任的骨幹，都是在“五人”小組、材料組、核查組之類的要害崗位上工作。整“材料”，作結論，提出處分意見，裝檔案袋。所以，穆子理對全市相當多的幹部情況非常熟悉。他們的思想作風，工作能力，乃至家長裡短，作奸犯科，男盜女娼，風流韻事，瞭如指掌。正是他對幹部情況熟悉，從地區革命委員會成立起，他就在組織組工作。到機構改革，穆子理已經當了近十年的組織部副部長。才當了兩年多的部長，進了地委的核心層，剛剛品味到組織部長的滋味，開始了個機構改革，來了個“一刀切”的政策，從內心來講，穆子理不罵娘才怪。他認為這個“一刀切”的政策是個最無能的政策，是個最脫離實際的政策。幹部工作嘛，是做人的工作，不是任人唯賢、德才兼備嗎？黨的歷史上什麼時候執行過按年齡用幹部的政策？這樣不分青紅皂白，不分德才素質，把一些能力強、表現好但年齡稍大的幹部“切”下來了。在地區這個層次，都是黨的高階幹部，培養一個容易嗎？五十來歲，正是思想、閱歷和經驗都比較成熟的年齡段，就老了嗎？一個這麼大的國家，得浪費多少人才。特別是後來安排接任組織部長的人，是個年輕的大學生，行署人事處剛剛提拔不久的副處長，思想比自己解放，普通話也比自己講得好。可他壓不住臺，業務不熟，幹部情況不熟，不瞭解幹部能正確使用幹部嗎？總之，�