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。她知道爸爸很愛我，也很愛我過世的母親，心裡一直有疙瘩，對我保持距離。她沒有虐待我，只是……無法將我視為女兒一般疼愛而已。”

寧紀沉默地將她拉進懷中，給予自身的溫暖，替她遮擋夜晚的涼意。

“爸爸長年忙於工作，真正跟我相處的時間不多，他習慣以物質上的慷慨表達他的感情，不曉得我真正需要的是心靈上的感受。表面上，我很幸福，同學也這麼以為。其實我是那樣寂寞。他們羨慕我，我卻更羨慕他們擁有父母的全心寵愛。不像我，外表光鮮亮麗，內心貧窮孤苦。我就這樣過了十三年，你相信嗎？”

寧紀心痛地嘆息，閃漾在她眼角的淚光如人魚的眼淚凝結而成的珍珠，粒粒晶瑩裡都是難言的苦痛。

她還這麼小，該當天真無邪，該當像阿綺那樣活潑快樂，卻有這麼多的愁緒。他為她心疼，真心憐惜她心裡的寂寞，想要安慰她。

“若薇，我不曉得該怎麼說。但你現在不再是孤獨一人了。家母視你如己出，寧綺當你是姐妹，所有的人都是真心喜愛你。只要你想找人談，寧家的大門永遠為你而開。”

“這……也包括你嗎？”她滿懷希望地道。

“當然。”寧紀真誠的保證，幽默地道：“只要你有需要，我隨時可以提供我的肩膀，任你哭個夠。”若薇破涕為笑。

“你可以拿我當哥哥。阿綺說你是長女，我不敢說自己當哥哥一百分，不過阿綺從沒嫌過我，只要你要求不高，倒可以將就使用。”

“當哥哥？”若薇掩飾心頭的失望，謹慎地探問：“是可以聽我說心事，寵我、疼我的哥哥嗎？”

哥哥本來就該這樣的，不是嗎？

寧紀理所當然地點頭

“那我可以……寫信給哥哥，偶爾打電話給哥哥嗎？”

妹妹常這麼做，寧紀沒有異議她回答：“可以啊。”

難以言喻的欣喜在若薇胸臆間洶湧。這就夠了，只要寧紀不排斥她，肯跟她談心，她還能奢望什麼？暫時這樣吧。

“謝謝你。”她真誠地向他致意，玫瑰花瓣般溼軟紅潤的櫻唇欣悅地揚起一道美麗的弧形。微微抬起的螓首，在月光映照下，美得令人屏息。

寧紀的呼吸急促起來，看向她的眼光有抹難懂的火光在跳躍。女性的直覺，令若薇察覺到這微妙的變化。她瞠視著他緩慢靠過來的臉，心頭的小鹿越跳越高，幾乎要跳到喉腔……

“寧紀！”

在幾乎可以感覺到寧紀唇上熱度的緊要關頭，這聲輕喝打斷了即將形成的親吻。寧紀狼狽的移開臉，倉卒地放開若薇，令她虛軟的腿兒因失去支撐而險些踉蹌跌倒。

兩人同時看向聲音來源，從花樹的陰影走出的修長身影，一半尚籠罩在暗沉夜色裡，另一半則暴露在月光的照明下。

光明和黑暗的交錯，在來人身上製造出詭異、陰沉的效果。俊美的側影彷彿是被斧鑿刻鏤出來的大理石雕像，稜角分明、線條冷硬。寂然黑深的眼窩射出銳利得足以穿透人心的光芒，像是批判。

戒懼而慌亂的情緒在若薇心裡形成，一種紅杏出牆被老公抓到的荒謬錯覺令她不敢迎視夏曄。但即使不看他，若薇仍可以感覺到從那雙廣袤難以極目的眼瞳裡，射出的足以焚燒五臟六俯的怒火，正如波濤撲向海岸般的湧向她。

她感到喘不過氣，像是古代被判失貞的婦人般，戒慎恐懼地等待夫君最後的判決。

“夏曄……”

幸好寧紀說話了，凝窒的沉默為他所打破，若薇貪婪的吸著泛著玫瑰清香的冷空氣，疼痛的肺部得到紓解，昏脹的頭腦逐漸清明。

“什麼事？”寧紀很快恢復冷靜，先前的尷尬被他拋到腦後，眼裡有種如釋重負的坦然，迎向好友深沉的注視。