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淮王身邊普通人不能輕易靠近，小孩沒有貿然上前，只是那一雙亮晶晶的眼睛，讓楚淮引想起某個人。

他眼尖地發現小孩手裡攥著一張紙，便示意暗衛去看看。

待看見紙上的內容，楚淮引眼神微暗，面上不動聲色，像是詢問天氣似的，隨口問小孩從哪兒來。

小孩捏緊了手裡的饅頭，沒有開口。

饅頭……楚淮引立刻朝前面的包子攤看去，除了兀自忙碌的老闆，沒有可疑的客人。他擺擺手讓暗衛帶小孩去酒樓裡吃一頓作為答謝，右手握緊一揚，紙張化為碎屑飄飛。

孟侜混在茶館的聽書人中，看著小孩被人帶著坐在淮王剛剛離開的桌子。

這小孩心性不錯，下回遇見再給她買個肉包。

孟侜如是想。

京城第一大酒樓‐拾香樓的夥計分外熱情地招呼著淮王的&ldo;貴客&rdo;，所上菜色與剛才無二。拾香樓有十大名菜，集大魏各地之所長，玉盤珍饈，人間美味，就是很貴，貴到孟侜只聞其名不見其影。

一二三四五六七八九十。

菜齊了。

孟侜摳著指頭默默數著。

肚子不合時宜地咕嚕叫了一聲。

孟侜捂住肚子，再看一眼獨享美食的小孩，從容離去的楚淮引，以及自己手裡的半個乾癟饅頭，深深感受到來自階級的惡意。

第7章

初九，孟甫善過壽。

作為當朝左相，孟甫善風度翩翩，君子之風，愛好結交文人墨士，廣受讚譽，乃文官之首，科舉勵志典範，每次科舉都有不少考生拜帖投入門下，孟甫善順勢將其納入羽翼。

嚴鑲剛剛上任右相，威望有限，一時間孟甫善風頭無兩，孟家廣發請帖，連二皇子和淮王都賞臉前來。

孟家長子孟槐道，也從外地趕回來，他比孟侜大四歲，在外當官。孟甫善有意將他調回京城，周氏便張羅了一場盛宴，趁機給一雙兒女謀一門好親事。

晨光熹微，疏影綽綽，孟府上下有條不紊地準備著壽宴。周氏一身華麗衣裝，鬢間的四蝶金步搖一步一閃，光彩照人，連往常刻薄的眉眼都顯得富態十足。她將後廚前院巡邏一遍，滿意地點點頭，對管家道：&ldo;二公子病了，不要讓他到前院來，免得將病氣傳染給貴人，咱們擔待不起。&rdo;

管家一愣，&ldo;是。&rdo;

&ldo;今日爹爹生日，於情於理，他都不能出門，呆在家裡為父親祈福，記住了嗎，管家?&rdo;孟槐菡不知什麼時候過來，攀住周氏的胳膊，&ldo;娘，今天可有好戲看了。&rdo;

她穿得一身鵝黃嫩衫，略施粉黛，嬌俏可人，黃鶯一般依偎在母親身邊，小女兒情態十足，眼裡卻不斷閃過一絲絲惡毒的精光，彷彿被毒蛇附身了的禽鳥。

&ldo;不可太過，今天是介紹你大哥的重要場合。&rdo;周氏難得囑咐了一句。

&ldo;放心。&rdo;

絲竹戲曲之聲斷斷續續傳入孟府右後方偏僻的小院，孟侜在床上伸了個懶腰，臉頰紅撲撲的，半張臉埋在被子裡，露出一雙圓圓亮亮的眼睛轉來轉去。

大理寺最近主持刷卷，全國各地的卷宗一堆堆地運進來，一群人審核格式、判決是否符合規定，忙得暈頭轉向。孟侜還要抽出時間去追查賭場的事情，白天腳不沾地。

他每天或跟蹤黃老闆，或變著模樣守在賭場周圍，發現他們跟一家當鋪關係甚好。好賭之人在賭桌上輸光銀子後，賭場提供借錢翻本的機會，而這些錢大多是還不回來的。於是硬逼著賭徒們把壓箱底傳家寶什麼的拿出來，到指定當鋪一押，有去無回。