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幫眾，吩咐道：“去跟你們舵把子說一聲，就說老夫命他暫緩開船，重新靠岸。”那排幫幫眾早已見識過霍梅意的厲害手段，怎敢怠慢？急去船尾稟告江蟠兒。

方破陣道：“霍先生，你命這船重新靠岸，是要替我向家中報訊麼？”霍梅意碧眼一翻，罵道：“脫褲子放屁！自然是為這事，這還用問？”

小禾忽道：“霍公公，你問少爺為何話不多，我說這該怪你自己。”霍梅意瞪眼道：“怎麼說到老夫頭上來了？老夫可沒捂他的嘴，又沒不讓他說話。不讓他說話的人是你小禾，不是老夫。”

他舊話重提，小禾仍感狼狽，扁了扁嘴，這才振振有詞道：“少爺話不多，固然是因為他自小就不太愛說話，但你老人家一直都待他兇巴巴的，他敢跟你套近乎麼？我早瞧在眼裡了，平時少爺和你說話，你不是對他譏諷挖苦，便是喝斥責罵，又何曾和顏悅色過？哼！俗話說：‘泥菩薩也有個土性’，何況是咱們少爺？他從小貴重，脾氣又倔，哪受得了你，自然便與你格格不入啦！”

見霍梅意嘴唇略動，似有意開口為自己辯白，搶著又道：“霍公公，我知道你又要說我伶牙俐齒，是在強辭奪理，然而事實俱在，今番卻不容你狡辯！就拿剛才來說吧，少爺好好兒問你下令停船，可是要替咱們送信報訊，他問得畢恭畢敬，對你老人家禮敬有加，可你卻對他吹鬍子瞪眼，罵他是脫……總之不是什麼好聽的話。由此可見，我小禾一沒胡說八道，二沒誇大其詞，你老人家若想少爺今後同你有說有笑，那就該趁早對他好些才是！”

先前霍梅意就事論事，責備小禾不懂規矩，令她無處置喙，如今她以其人之道，還治其人之身，也以眼前之事為憑，指責霍梅意強橫霸道，待方破陣不善。

霍梅意自家事自家知，近一月而來，他確是對方破陣嚴厲苛刻時多，和氣溫善時少，事實俱在，辯無可辯。只見他摸鼻捋須，藉以掩飾被小禾搶白得啞口無言的窘態：“***，老夫沒事找事，又何必跟臭丫頭提這事，豈不正好有她說嘴的？”悻悻道：“小禾，你磨牙碎嘴，喋喋不休地說這麼一大堆廢話，用心所在，恐怕還是最後那兩句吧？”

小禾臉頰一紅，大感羞澀難當。原來她自與霍梅意相處始起，便見他喜怒難測，待方破陣時好時壞，她心疼少爺，早在幫源峒就有意向霍梅意說項，求他善待方破陣。只是她一個女孩兒家的，不易措辭，怕一個弄不好，自己反要被霍梅意嘲弄取笑，因此一直隱忍不提。目下適逢其便，她剛好借霍梅意的話頭，將憋了很久的心裡話說出來，縱然如此，畢竟女兒家臉皮子薄，還是將這幾句替少爺求情的話兒放在了最後來說，且是用詞委婉含蓄，一點即止。恨只恨霍梅意眼光老到，卻又為老不尊，竟當著方破陣之面將她的這番良苦用心點破了。

方破陣這時卻在想：“小禾為何說我自小不愛說話？我哪裡又不愛說話了？真是奇怪，這丫頭怎會有如此稀奇古怪的心思？啊，是了，她自己最愛嘮叨，往常在家中便總是一天到晚說個不停，也不知她哪來的那許多話？她以己度人，兩廂比較之下，我在她眼裡自然就成了沉默寡言之人。不過，她說我同霍先生相處時話語不多，還有一個緣故是霍先生從不對我假以辭色，這話倒也沒說錯。霍先生待她可比待我好多了，這大概因為是她長得好看，人又乖巧，會討人喜歡吧。”

又想：“姆媽常說我人是聰明，可性子太倔，這脾氣若不改改，只怕日後會吃大虧。在幫源峒時，霍先生但凡罵我，我多半是同他針尖對麥芒，從不知向他說好話陪笑臉，如此一來，自然是和他越處越僵了。唉，往後我這倔性子可得要改，否則怕真要如姆媽所說，會吃大虧！所謂‘魚遊沸釜，燕處危巢’，眼下我身中這胡番的‘刮骨陰勁’，正是如此處境。常言道：‘人在屋簷下，不得不低頭’，又道：‘