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毫光源，就算我再怎麼調節視杆細胞，像夜行動物一樣擴大瞳孔，也看不穿這一片伸手不見五指的漆黑。

我決定放棄視覺和聽覺，只憑直覺往前走。

通道漫長而蜿蜒，似乎一直在一個龐大深邃的空間裡折來拐去。有些地方異常狹窄，幾乎要側身貼著牆壁才能過去，不知為何令我想起得了粥樣動脈硬化的血管。偶爾觸碰到兩壁和頂部時，我發現那上面也像地面一樣，充滿凹凸不平的堅硬物質。

忽然想起皮夾克口袋裡的空間跳躍動力裝置，我把它掏出來，散發橘黃｜色柔光的正方體魔方彷彿一顆微渺的晨星，驅散了它周圍的一小圈黑暗。

我看見到處佈滿了坑坑窪窪、大小不一的突起，呈現出鈣化般的灰堊色，這些增生物般奇怪的東西覆蓋了整個通道的四壁——或許根本就沒有牆壁，我所走的，就是由這些灰堊色物質包裹而形成的一段彎曲迤長、分支交錯的腔腸——這個突來的聯想令我產生了一種很不舒服的感覺。

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我用手指觸碰那些突起，向它們輸出一股強電流，卻如同泥牛入海沒有半點反應，連溫度都沒有升高。我甚至無法辨析這些物質的成分，只能肯定它們絕非這個星球的產物。它們應該是非生命體，卻隱隱透著不懷好意的詭異氣息。

「回頭……出去……」預兆在本體神經元裡的低語一路上從未停息，但這已無法阻止我接近真相與危險的腳步。

我繼續前行，二十分鐘後，前方依稀出現了黯淡的綠光。我收起空間跳躍動力裝置，朝光源處走去。

通道的盡頭也是個洞口，似乎開在高處，我俯視幽暗的下方，只見唯一的光源從一塊方形鏡面平臺內散射而出，微弱得幾乎隨時會被周圍的漆黑吞噬。

一個全息投影播放裝置，似乎預留在那裡等待特定的人去按下它的PLAY鍵。

我估摸了一下高度落差，對宿主的雙腿是個挑戰但還不至於全無勝算，於是縱身躍下。

就地翻滾後起身，我發現宿主的右腿脛骨發生了骨裂，好在沒到移位骨折的程度，修補起來並不需要消耗太多能量。走到那個泛著青白色微光的全息投影裝置前，我啟動了它。

光源上方的半空中，對映出一個與真人幾無二致的三維影象。那是個陌生瘦削的中年男人，褐發黑眼，外貌普通，當他開口說話時，平板的聲音與嚴肅的長相一樣乏善可陳：“來自宇宙未知空間的寄生型生命體，你好，我是51區特別行動組‘Delete’的負責人林肯*莫森。當你看到這段資訊，說明我們已不得不啟動了最後方案。”

我靜靜地聆聽，並不打算打斷或提問。因為這是一段內容早已拍攝好的資訊，它像個忠實的影子使者，只負責傳達，無法接收與反饋。

“是的，我們一直在觀察你、評估你，從你踏進外勤基地的那一刻開始。到此為止，我們得出了結論：你是我們所接觸過的寄生體中最具智慧、最具攻擊力，同時也是寄生同化和偽裝程度最高的一個。評審會一致認為，你活著時所造成的威脅性遠遠大過於可能帶來的收益。所以，沒有交流，沒有研究，非常令人遺憾，你必須被刪除。”

家兔認為自己有資格成為獵豹的審判者，我不禁在心裡冷笑。

“但在那之前，我想你有必要了解一下所身處的地方——也許稱之為‘東西’比‘地方’更準確——我們管它叫‘灰巢’。二十年前，從一艘墜毀的宇宙飛船上，我們發現了它。當時，它不過卡車大小，像塊枝杈繁多的珊瑚骨骼，經過多次研究，我們認為它是種由未知物質構成的非生物，將它擱置在隔離區內。直到有一天，它意外地溶解了一個被我們捕獲的寄生型生命體——如同蜘蛛分泌消化液那樣，溶解並吸收。我們才赫然察覺，它像從休眠期甦醒