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的朋友，我自然也感到很光榮。

四

我更愛在後邊溪洗衣裳。

後邊溪的水非常神奇，冬暖夏涼。冬天一到，溪水就變暖，天越冷，溪水越暖，特別是寒冬臘月，溪潭裡總是直冒煙，好像有人在溪底生了火。如果早晨去溪邊，遠遠望去，靜謐的溪潭上空總是漂浮著一層輕盈的白霧，像西施在此浣紗，像七仙女偷偷在此淋浴，神秘而美妙。後邊溪石灘潔白乾淨，上面可以曬衣裳，曬被單蚊帳。這些，對一位來自缺水嚴重的海島的姑娘來說，那簡直是久旱逢甘露，興奮是不用說了。因此，在放假期間，我一有機會就把家裡的衣裳統統搬到後邊溪來洗。特別是在每年的臘月廿七芙蓉最後一個市日，我總是把家裡所有的被單、蚊帳、衣服、毛巾等等，統統地搬出來，裝了滿滿的兩大筐，然後搭坐叔伯們去芙蓉趕集的船，跑到後邊溪來浣洗。由於常常光顧後邊溪，後邊溪哪一個潭最適合洗衣服，哪一片石灘曬衣服最理想，而海上漲潮時哪個時間坐船過來離後邊溪最近，我心裡都一清二楚。

海邊人熟知潮水漲落。潮水分大潮和小潮，半個月一輪迴。芙蓉農曆每旬二、七作市，我們常常在芙蓉作市時搭船去芙蓉。算起來，初二和十七是大潮，初七和十二是小潮。大潮在中午時分“平潮”（即潮水從早晨開始上漲，大約到中午11點漲平），而趕上大潮，我們總是早上順流搖船到芙蓉，下午又順流搖船回家。小潮在上午7點和下午3點“平潮”。趕上小潮，我們往往從上午9點搖船去芙蓉，由於小潮水位低，船直接進不了芙蓉埠頭，我們總是先將船搖到一處叫作“下水浦”的地方，然後再用撐竿一下一下地往裡撐進，最後將錨固定住船——待上了岸，大家買東西的就上街，而洗衣裳的就直奔後邊溪。

坐船到後邊溪洗衣裳，我有時與村裡的姑娘結伴同行，有時和妹妹一道去。我們一到後邊溪，首先要做的，就是尋找一個合適的溪潭，接著放下擔子，把洗衣裳的石塊填紮實，再找一塊平正的岩石放在洗衣石的後面，當作小凳子，然後在衣裳堆裡挑一條褲子或乾毛巾放在石頭凳子上，再一屁股坐下去，這樣，就可以正式洗衣裳了。我們在洗衣裳時，如果天氣暖和，我們就把腳伸進水裡，如果天氣寒冷，我們就穿一雙高筒雨鞋。值得指出的是：我們儘管來自缺水的海島，但越缺水，我們越愛清潔，所以，每次洗衣裳，我們總是洗得很清爽，衣領、袖口用刷子刷了再刷，用手揉了再揉，而衣裳洗過之後，放在水中影了再影，甚至拎起來，用鼻子嗅了再嗅。我們常常把洗好的衣裳、被單或蚊帳曬在溪灘上，然後抽空到芙蓉街上吃中飯，再順便買點東西。回家時，我們把衣服收攏來摺疊好，並在上面蓋上毛巾或不打緊的衣服，以防它們被弄髒。這時，如果海上快平潮或已平潮，我們就趕緊趕到海埠頭坐船回家；有時，趕不上潮水，我們就自認倒黴，只好挑著衣裳步行十多里路回家。

海邊的人都知道，潮水不等人，它說漲就漲，說退就退，由不得人。所以，有時為了趕潮水，我們就沒有時間曬衣裳，而時辰一到，就匆匆離開後邊溪，路上走得很急。其實，在後邊溪，我們都恨不得多呆一會兒。就是因為這個緣故，有時時間充裕，衣裳洗的洗了，曬的曬了，可我們還是遲遲不肯離開。為能在後邊溪多呆一會，有時我們會把外衣也脫下來洗，然後用手一個勁地洗臉——反正該洗的都洗，洗個痛快，洗個盡興。當然，有了經驗之後，有時我們一到後邊溪，放下擔子，就把身上的外衣脫下來先洗，隨後將它曬在石灘上，這樣，待到全部衣裳洗完並曬好之後，外衣也就幹了。說真的，我們每次去芙蓉，總是希望把家裡所有的東西都搬到後邊溪去洗。特別是我，家裡洗衣裳的擔子主要落在我身上，我更希望自己能天天在後邊溪裡洗衣裳。也許是緣分，也許是天意，十多年以後，