第17章 偽君子(第1/2 頁)

臨近下班時刻，夕陽的最後一縷餘暉灑遍京師，各府衙的官員們相互寒暄告別，侍候的吏員們也紛紛鞠躬行禮，盤算著下班後去哪兒小酌幾杯，一片熱鬧景象。

然而，文淵閣內的內閣直書房氣氛卻緊張得如同繃緊的弓弦，兩位身穿紅袍的閣臣相對而坐，面帶冷峻。

或許是無法忍受這種壓抑，焦躁不安的閣臣李國普終於開口："首輔，天子年幼，可能被惡人矇蔽，悄然從南直隸召回了一個深宅的宦官。"

宮中已有訊息，那位名叫曹化淳的太監剛回京，就被天子委以重任，直接晉升為御馬監提督，成為宮中僅次於司禮監掌筆太監的權勢人物。

更令人擔憂的是，曹化淳一上任，便立即前往豹房，那是武宗皇帝昔日縱情享樂之處，如今是騰驤四衛的駐紮地。

年屆花甲的首席宰相黃立極，聞言抬頭望了望已消失在視線之外的其他兩位閣臣，不置可否地輕輕搖頭：“國普兄，新帝即位，召回早年身邊的故人也是常情，算不上什麼大事。”

雖然這麼說，黃立極的眼底卻流露出一絲疑惑。顯然，他也在揣測新帝急切召回一位舊日宦官，究竟是無意之舉，還是有意對外朝釋放某種政治訊號。

李國普連忙回應：“首輔此言差矣，如今我大明內外交困，若新帝重蹈覆轍，信賴權宦，我大明恐將陷入危機！”

原本以為新帝登基，那貫穿天啟朝的“權宦”現象會隨之成為過去，然而新帝並未如預期般徹底清除“九千歲”，仍讓他執掌東廠。

“嗯……”黃立極微微一怔，複雜地看了眼李國普。兩天前，他已經向新帝遞交了退休的奏疏，此刻實在不願再涉是非。

“國普兄莫急，目前新帝除了召回一個宦官有待商榷，其餘並無過錯。據我所知，新帝已經批准多份奏摺，召回了前朝被迫離職還鄉的畢自嚴、王在晉、袁可立等人。”

“國普兄心繫國家，值得讚揚，但切勿輕信小人之言……”黃立極猶豫片刻，最終微微點頭，意味深長地說。

隨著新帝即位，“東林黨”在被“閹黨”打壓後，似乎又有了復甦的跡象。他聽說，這位以清廉和直言敢諫聞名的閣臣府邸，最近門庭若市，來訪的官員絡繹不絕，幾乎踏破門檻。

李國普聽到這裡，神情一凝，隨即露出沉思之色。半晌後，他向黃立極深深鞠躬：“國普領教了。”說完，不等黃立極回應，便轉身向外走去。

“呵”，看著漸漸消失的李國普，黃立極嘴角浮現出一絲不易察覺的微笑。這些東林黨的官員真是“死灰復燃”啊，先帝離世才半月，他們就急不可耐地想要“撥亂反正”。

然而當今的新帝面對朝野中“閹黨”與“東林”的聲音，始終穩如泰山，反而出人意料地召回了幾位無黨派的失意老臣。像曾任南京兵部尚書的王在晉，戶部左侍郎的畢自嚴，以及建立登萊鎮的袁可立，都是實打實的能臣，遠勝那些口口聲聲仁義道德的“正人君子”。

看來，當今的新帝並不像人們想象的那麼簡單。

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山西，蒲州。

在蒲州，韓姓人家眾多，但一提及"韓府"，當地人便會自然而然地朝東城望去，眼中滿是敬意。這裡的居民都知道，東城的"韓府"是韓鎬，那位因奸人陷害而退隱歸鄉的韓閣老家。天啟初期，東林黨人執政，韓閣老擔任首輔，為國事鞠躬盡瘁。後來，因朝廷內部的陰謀，他無奈辭職回鄉。

儘管如此，韓閣老在蒲州乃至整個明朝的威望無人能及。新任地方官員上任，首要之事便是登門拜訪。即使是過路的官員，也會特意繞道，向這位前任首輔請教。近來，京城傳來訊息，年僅二十三歲的天啟皇帝在乾清宮病逝，遺命由皇弟朱由檢接任。