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的歸來之外，刑部神社的官司——刑部守衛、村長——刑部辰馬和村中的有頭臉人物都赫然在列。

今天刑部守衛穿了一件白色和服，外面罩上一件黑色圖紋的開襟外套，那張馬臉上的絡腮須都汗溼了，而長褲下的膝蓋也不斷地發抖，神情顯得相當緊張。

至於村長——刑部辰馬則穿了一套老舊西服，表情還算鎮定。

金田一耕助好奇地左右張望，卻沒有見到刑部大膳的人影。

這時，站在一旁的磯川警官偷偷拍了他一下，指著不遠處的三津木五郎和荒木定吉。

三津木五郎的胸前依然掛著一架照相機，只不過他今天不知為何看起來很緊張，完全失去平日的沉著與穩重。

“金田一先生，你瞧，三津木五郎的情緒好象十分激動。”

“是啊！真奇怪，反倒是荒木定吉表現得比較沉著。”

“嗯，你覺得他究竟為了什麼目的來到刑部島？”

金田一耕助想了一會兒，最後仍緊閉著雙唇搖搖頭。

磯川警官本想繼續說話，但碼頭邊正好響起此起彼落的掌聲，只見越智龍平氣定神閒地從私人汽艇走向碼頭。

接著，碼頭的上空便出現接二連三的煙幕彈，場面頓時熱鬧非凡。

原來這些萬國旗和煙幕彈都是在松藏的吩咐下，由島民們出錢準備的，大夥主要是想給越智龍平一個驚喜。

越智龍平事先並不知道島民為他準備了這樣盛大的歡迎方式，只見他吃驚地看著天空，臉上露出開心的笑容。

然後，他與刑部守衛、刑部辰馬，以及島上的有頭臉人物一一握手寒暄，態度既不自誇也不驕傲；在他嚴謹、莊重的表情中，隱隱透出一抹靦腆的神色。

越智龍平的表現立刻贏得在場所有人士的好感，歡呼的聲音不時響遍整個碼頭。

他一面舉起手回應夾道的歡呼應，一面看了看附近的人群。

突然間，他看見夾雜在人群之中的金田一耕助，於是立刻走到金田一耕助的身邊問道：

“金田一先生，怎麼樣？住在島上還習慣吧？”

“感覺實在太好了，我每天都過得非常快樂。對了，越智先生，我為你引見一位朋友，他就是我最近跟你提過的磯川警官。”

越智龍平吃驚地看著磯川警官，隨即又露出笑容說：

“歡迎、歡迎，真是久仰大名。嗯……金田一先生、警官，一起到我家坐坐好嗎？”

越智龍平指著碼頭邊的兩輛汽車說。

金田一耕助猶豫了一會兒，回道：

“我想府上今天應該會非常忙碌，恐怕不大方便，還是改天再聊好了。”

“這樣啊……那麼明天傍晚我來接你，到時候歡迎警官也一同來聚聚。”

“好的，謝謝你。”

金田一耕助和磯川警官同時向越智龍平點頭致意。

就這樣，越智龍平離開他們兩人身邊，走向私人座車。

這時，他猛然從圍在車子前面的一群年輕人當中發現了松藏的身影，於是舉起右手跟松藏打招呼。

松藏雖然頭垂得低低的，不過看得出來他心裡非常高興。

其他男人們都穿著嶄新的祭典用背心，頭上綁著頭巾，給人非常有精神的感覺。

越智龍平一走到座車時，松本克子立刻為他開啟車門，等到越智龍平上車後，她也坐進駕駛座，雙手握緊方向盤。

眼看著車子即將開動，現場卻發生一件相當奇怪的事情。

之前一直站在不遠處凝望著越智龍平的三津木五郎，突然神情激動地衝到車旁向越智龍平說了一些話；而越智龍平則隔著車窗一臉詫異地看著三津木五郎。

荒木定吉見狀