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磨死。」他聳聳肩。「這些年來，被我惹火的人不在少數，他們都會很樂意輪流肢解我。」

跟她聽說的那些關於麥強恩事蹟相比，他的話簡直是輕描淡寫。甚至有傳聞說他殺死了他的妻子，因為他發現她是雙重間諜，正要出賣一個長期潛伏的高階間諜。莉玫並不相信那個傳聞，但話說回來，她也不相信麥強恩是真有其人。談論他事蹟的人都沒見過他或知道有誰見過他。她一直以為他是諜報圈杜撰出來的人物。

一時之間她還無法完全接受麥強恩不但真有其人，而且是她認識的人。更令她無法置信的是，他面對傳聞的那種泰然豁達，好象聲名狼藉只是隨心所欲必須付出的代價。

「考慮到你的情況，你現在也不該告訴我。」她滿心狐疑，粗聲惡氣地說。

「事實上，看到妳使我吃驚得脫口而出。」

他會驚慌失措？她對那個荒謬的說法嗤之以鼻。「別開玩笑了。」

「我說的是真的。」他喃喃道。「我不知道妳會在那裡。」

「你不知道溫先生找我有什麼事？你只是正好出現？那種可能性有多大？」

「不大，但每天都有不可能的事發生。」

「他指望你說服我接下這份差事嗎？」

「也許吧。我不知道他心裡在想什麼。」他微帶惱怒地說。「但我懷疑他打的是一石二鳥的算盤。至於是哪二鳥，妳得去問他了。」

「我不打算接下這份差事，所以不管是哪二鳥都無所謂，對不對？」

他突然露齒而笑。「我猜他沒料到會被拒絕，至少沒那麼快。能夠拒絕他的人不多。」

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「那麼他需要這個經驗。」

他佩服地說：「難怪達勒為妳神魂顛倒。能夠勇敢面對他的人也不多，他的強悍表裡一致。」

沒錯，達勒的身高將近一百九十五公分，一百零六公斤的體重都是結結實實的肌肉。但他最大的力量不是來自強健的體魄，而是來自使他異於常人的堅強決心和意志力。

她一直無法跟任何人談達勒，五年來她對他的回憶都被封閉在內心深處。他們結婚的時間不長，所以還來不及結交共同的朋友。　工作的性質使他們必須四處奔波。他們在雷諾市匆匆結婚，在阿魯巴島度了兩個星期的蜜月，之後達勒離家工作六個星期，她則待在西雅圖替客戶設計保全系統。種種原因使然，他們甚至沒有跟對方的家人見過面。

達勒死後，她前往印第安納州跟他的家人見面，跟他們一起哭泣。但他們太震驚，焦點都放在死因和經過上，沒有辦法回憶話舊。她偶爾寫信給他們，但他們在達勒生前沒來得及建立關係；達勒死後，雙方似乎都沒有那個心情了。

至於她在愛荷華州的家人雖然同情、關心她，但也無法完全隱藏他們對她和達勒前往伊朗的不以為然。她的父母、哥哥梅森和山姆、妹妹琦樂，都只想過朝九晚五、結婚生子、一輩子住在同一個市鎮、認識社群的每一個人、每週到同一家超市購物的標準郊區生活。他們不知道該拿家中這個異類怎麼辦，無法瞭解莉玫怎麼會有顆騷動不安的心，想要離開家鄉增廣見聞，想要到外地去追求冒險及刺激。

五年來她自食苦果地獨自生活，只有無法與人分享的回憶陪伴她。　悲傷有時會在孤單寂寞或午夜夢迴時湧現，使她喃喃自語達勒的名字，但她一直無法跟任何人談他。

但麥強恩認識達勒，出事時也在常他會了解的。在所有人中偏偏只有他會完全瞭解。

她沒有抗拒讓他開車送她回家；她的內疚不是他的錯。也許她需要跟他傾訴來忘卻這段傷心往事。如果知道如何跟他聯絡，她也許早就那樣做了，但在他們抵達巴黎後，他就失去了蹤影。

她凝視著擋風玻璃外的