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“聽說你打贏了一位小神仙？”老和尚問起了正事

“才一天就訛傳成這樣了？哪裡是打贏，只是嚇跑罷了！還害得自己被凍成了冰坨！”孟一葦苦笑不已

“那也不錯了！以你這不能習武的身子骨，能夠嚇退武道小神仙，夠你吹的一壺。”老和尚撇撇嘴，沉默了一會兒，然後突然問了一句，“世有因果，別人避之不及，為何你主動沾染？”

孟一葦一愣神，隨口吹開眼前迷霧，答道，“肉身之始便墮入因果之中，欲掙扎，但無用啊！”

“唉！世人皆苦，往生極樂，阿彌陀佛！”老和尚罕見的法相莊嚴。

“呵呵，還說我，不二啊！你是得道高僧，為何非要去和那個大喇嘛拼死拼活？這不也是沾染因果！”孟一葦問的輕挑，神情卻格外嚴肅

“因果輪迴，大道佛藏，縱使肉身佛陀，也脫不得，脫不得！阿彌陀佛！”平時不怎麼喧佛的老和尚，今日已經唱了幾句佛號。

隨後兩人都不說話了，無論是大煜第一寶剎的高僧，還是天下第一書院的夫子，都被濃濃的水汽包圍，呼吸都似乎窒了一窒。

晌午，戚滿福到佛堂吃了頓爽口的齋菜，下午搬了一摞蒲團，鋪在向陽的牆根，軟乎乎，暖乎乎，躺在上面打起了瞌睡。

直到夕陽轉山，竹屏裡才有了動靜。

孟一葦出了泉，拭了水，穿了衣。看向旁邊的池子，老和尚沒動靜。不禁走過去，撥了撥水汽，俯身去瞧，原來老和尚枕著池沿睡著了。臉上的皺紋淌著水珠，像老馬跑在顛簸的土路上，一走一停，終於滴落向池水，卻有一半已經留在深深的溝壑裡。

“嘿，老和尚！”孟一葦輕喚

“嗯~”老和尚睡得淺

“你和大喇嘛打架，定在什麼日子？”

“就是冬至日嘛！五天後！”老和尚閉著眼睛

“哦！這樣啊！”孟一葦沉吟了一會兒，“用不用小草來？”

聽到這句話，老和尚睜開了眼睛，“還是算了吧！否則不又開了一段因果？善哉，善哉！”

“那行，我先走了！你繼續舒服著！”孟一葦轉身繞過竹屏風

“小夫子！”老和尚喊了一聲，孟一葦停了腳步，只聽老和尚的聲音有些莊重，“老和尚我雖然六根清淨，但也不脫紅塵。只是有句忠言予你！”

“哦，說來聽聽”孟一葦覺得有趣

“你內裡太熱，外裡太冷，小草恰恰相反，它是外面太熱，心裡太冷。但是不同因卻可同果，你等二人難免落得個同樣下場。”

“什麼下場？”孟一葦重新轉過了身

“唉，小草入了佛門，理該如此，只是你在紅塵，可承受的起‘終身孤寂’四字？”

“終身孤寂？”孟一葦沉吟著，沒有回答老僧，只是慢慢走了出去。

坐在回城的馬車上，孟一葦低頭瞧著竹杖表皮上的斑紋。這根竹杖是新做的，昨天那根插入了引魂骨，已經一併還給了地物府。於是便從苦竹山上，選了根新竹，抹去寒霜，磨去竹節，也算當用。

苦竹的竹紋比較奇特，每節只有墨色的一條，直上直下，像黑色的淚痕。

摩挲著苦竹紋，孟一葦小聲說著，“終身孤寂嘛！也值得！”

戚滿福駕車還是有一手，馬鞭甩的響亮，車轅轉的輕快。

擦著最後一抹餘暉，馬車進了翼陽城，然後轉轉悠悠，等到停到入微閣的門口，已經星光燦爛。

“那個師尊，我這個以前的同僚要一起吃個酒，您看徒弟我出次出院不容易，可以…”剛挺好馬車，戚滿福就支支吾吾道

“快滾！”孟一葦笑罵一句，戚滿福樂個屁顛

孟一葦獨自回了家，惜朝和玲兒都在書院