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不讓他下？’老頭說，他比你矮，下水了會弄溼菜。你比他高，不至於弄溼東西。賣貨郎說，‘你這擔子裡不過是些菜，我這擔子裡可是貴重的貨物，沾了水就完蛋了’。”

曾國荃道：“賣貨郎說的有道理。”

曾國藩神秘兮兮地道：“但老頭只用了一句話一個動作就解決了問題。”

“哦？”

“老頭說，那我先下橋，你把擔子交給我，我頂在頭上，你空身從我兒子旁邊過去，我再將擔子奉還，何如？”

曾國荃愣住了：“賣貨郎肯定不會讓老頭下水。”

“對了，賣貨郎一見老頭要下水，急忙攔住說，既然老人家如此費事，我就下水，讓你兒子先過去吧。”

曾國荃琢磨了半天，突然想到那個“挺”字，恍然大悟道：“我明白了，老頭只是挺了一挺，一場競爭就此消解。”

“挺”是個動作，也是個低姿態，看似吃虧，其實是佔了便宜。

最後，曾國藩告訴老弟：人生只需一個“挺”字足矣。

曾國荃是典型的“左耳聽，右耳冒”，在現場特別明白，轉頭就忘了。

講完這個故事後的第二天，曾國藩就離開金陵，返回安慶。

一路上，烈日炎炎，他心情又極度低落，竟然中了暑氣，回到安慶時，休養了兩天才好轉。在這兩天的時間裡，曾國藩也讓自己努力堅信“挺”的威力，只要低姿態，看似吃虧，其實應能佔很大便宜。

雖是如此想，卻仍擺脫不了心情的惆悵。

在兩江總督府的後花園散步時，陪伴曾國藩的幕僚千方百計逗他開心，卻無法得逞。當幕僚黔驢技窮時，曾國藩站在了一棵綻放得肆無忌憚的花樹下，深深嘆了口氣。

他對幕僚說：“人這一輩子，就是在別人的猜疑和不相信中度過的。你有用，他們用你，你無用，他們就拋棄你，古往今來，概莫能外。”

幕僚不知這番感悟從何而來，曾國藩對著那棵花樹自言自語起來：“我做京官十幾年，投筆從戎五六年，這其中的苦楚真無處可說。若不是練就了‘打脫牙和血吞’的堅韌，早死一百回了。”

“大帥，”幕僚要流下點眼淚來配合曾國藩這悲苦的情境，可惜眼淚太不爭氣，他憋了半天，也沒有憋出一滴來。他只能安慰曾國藩，“一切都會好起來的，現在不是很好嘛。”

曾國藩真欲說什麼，突然有人來報告：朝廷有聖旨來。他急忙穿上官服，一路小跑到總督衙門裡接旨。

這道聖旨徹底打碎了他幕僚剛才那句“一切都會好起來的”，聖旨上說，“你曾國藩之前奏報說洪秀全的孽子洪天貴福已死在亂軍之中，可據可靠情報，洪天貴福已逃至湖州，正和太平軍餘孽聯合，東山再起。朕認為你是受了手下辦案人員的矇蔽，對這些人，你必須從重嚴辦，如此才能恢復你的名譽。”

曾國藩聽到這裡，不禁大驚失色。洪天貴福和李秀成一起逃跑，李秀成被活捉，洪天貴福逃出生天，沒有幾人知道，是誰洩露了這件事。

他沒心思琢磨這個問題，因為聖旨接下來的質問更讓他苦不堪言。聖旨說：“逆賊洪秀全經營金陵城多年，財寶無數。有人親眼看到，你把這批財寶源源不斷地運出金陵，但至今也未見到你有關於這財寶的奏摺。金陵如果真有財寶，應上交國家。”

曾國藩本以為這就完事了，想不到聖旨的內容很多，接下來的內容如五雷轟頂：“你曾國藩以文人從軍，恪守理學教導，雖血戰沙場多年，功勞顯赫，但應能慎終如始，保住自己的名譽。可你手下那些人，包括曾國荃，難保居功自傲，做出些傻事來，應給他們上思想道德課，教導他們如何做人，唯如此，才可永保勳名。”

這段內容簡直就是威脅加罵街了，慈禧是想