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“我前些日子遠遠地看過她一眼，果真有其母之風，亭亭玉立一佳人。難怪薛簡這英雄難過美人關。”

謝家祖母咬了咬牙，“白相，今日我那拙兒身子欠妥，已是辭了侍讀學士一職。”

白相把玩著書桌上一個紫砂件，緩緩道：“你這是想以官相換？還真是把顏家放在心上。有這份心，我就放心多了。”

謝家祖母笑得尷尬，“看白相說的，官職哪裡是能拿來換的？若是能做這種買賣，怕是朝堂早就烏煙瘴氣了。”

“我也這般看。”白相把桌上的禮物全都掃到了地上，盒子裡的瓷器玉器發出碎裂的聲音，響地外頭的小廝特特地跑進來看。

白相擺擺手，“無事，你去吧。”

小廝用餘光掃了眼坐立難安的謝家祖母，低頭行了禮，極快地退了出去。

屋子裡靜謐一片。

“你回去吧。”

謝家祖母猶不死心，“白相，那顏家……”

白相揹著手，轉身進了裡間。

謝家祖母不好跟進去，只得悻悻然地打道回府。

皇帝已經多日不曾單獨召見謝參知了。謝參知私下賄賂了李總管，總算叫人放了水，讓他能在皇帝臨水賞景的時候見上了一面。

“聖上。”謝參知躬身行禮。

皇帝並未轉頭，只“嗯”了一聲。

謝參知苦笑，“我那親家，叫聖上煩心了，實在是該吃些教訓。”

皇帝把手裡剩下的魚食往水裡一灑，轉過身看著謝參知好一會兒。

謝參知被皇帝看出了滿頭的汗，也不敢去擦，一直低頭弓著身子。

“愛卿跟著朕幾年了？”

“打微臣在太子宮當司經局正字起，至今已經三十年有餘。”

“三十年了啊……”皇帝慢慢地踱步，與謝參知擦身而過。

謝參知站在原地沒有跟上去，他彷彿在回憶當年第一次見到皇帝的時候。在李總管的出聲提醒下，謝參知回過神來。

李總管笑道：“謝大人，陛下已經走了。謝大人你……？”

謝參知草草對他行了禮，有些晃神地離開了。

李總管目送他離開後，視線落在了一旁的紅木小几上。

皇帝回到御書房，翻閱今日送來的摺子。聽到李總管的腳步聲後，他頭也不抬地問道：“走了？”

“是。”李總管維持著躬身的姿勢，將一本薄薄的小冊子擺上了皇帝的書桌角上。

皇帝抬眼去看，只一眼就收回了目光，把視線重新放回到手中的奏摺上。不過很快，他還是選擇放下摺子，拿過了那本冊子。

冊子上是極小的蠅頭小楷，皇帝這些年眼睛有些不行了，就叫李總管去把水晶放大鏡取來。

御書房中的宮人靜默不語，只有嫋嫋地計時香不斷地隨著風來回擺盪。

皇帝看著那本冊子已經三刻鐘了，手邊的熱茶變冷，李總管復又換上了一盞熱的。

皇帝“啪”地一聲，合上了冊子。他捏了捏鼻子，閉上眼讓眼睛得以休息。一聲長長的嘆息在空蕩的宮殿中迴響。

謝參知回府的時候，謝家祖母已經等了他許久。

“成了嗎？”謝參知略顯疲憊地問她。

謝家祖母斟酌了一下，道：“我覺得八成是行了。”

“那便妥當了。”謝參知心道，有白相牽頭，聖上無論如何也會給他這個面子。

謝涼螢端著燕窩粥在門外，聽到裡頭謝家二老的絮叨後，面無表情地轉身離開。

清夏輕聲問她：“姑娘，這燉品……？”

“咱們回去自己個兒吃吧，今兒祖父祖母怕是沒什麼心思用補品了。”謝涼螢道。