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柳氏卻沒有說什麼，淡淡道：“你明白這些道理就好，只是別對他人說了，免得被人議論你無情，冷面冷心。其實男女情愛，原本就是過眼雲煙，虛無縹緲的物事，莫要被那些話本小說，戲曲雜詞欺騙了，女人一旦被感情矇蔽雙眼，自己便墜入地獄而渾然不覺，不死不休。”

七嬸孃是在說女人要活得好，就必須斷情絕愛麼？睡蓮暗想，其實柳氏說的很有道理，在這個小三、小四、小五……都是合法的時代，丈夫輪流將一屋子女人睡了個遍，然後對我說：我愛你！

——我信，才是笑話！

柳氏緩緩道：“正如你所說，先皇后全無依仗。皇上為了江山穩固，平衡朝野勢力，納了不少有擁立之功，或者勳貴世家的女子。這些女子或心機深沉、或囂張跋扈、或作壁上觀，為的是什麼？無非是希望有朝一日，能成為一人之下萬人之上的貴人。”

“所以後位風雨搖擺，先皇后乾脆稱病不出，後宮事宜交給幾位妃子打理。”

“每個妃子都覺得自己才是皇后的最佳人選，她們互相爭鬥，一時後宮腥風血雨，十年來，皇上寵信的美女無數，卻只有五個皇子四個公主活下來。”

“後來賢妃逐漸勝出，膝下皇長子肅王還被封為親王，四皇子也被封為楚王，楚王自幼聰穎，頗得皇上和太后的喜愛，賢妃似乎成為了後宮無冕皇后。”

“賢妃的父親是內閣大學士、兵部尚書楊閣老，是朝野一呼百應的人物，哥哥戍邊有功，被封了鎮國大將軍。”

睡蓮心道：恩寵無邊，又為皇上生了兩個兒子，還擁有這樣的家世背景，賢妃又有野心，不想當皇后才怪呢。”

柳氏繼續說道：“當時朝野一片呼聲，要封賢妃為貴妃。”

睡蓮納悶道：“為什麼不是廢后，立賢妃為皇后？”

“你啊，畢竟還小，那裡知道那些政客心裡的彎彎繞繞？”柳氏看著掐絲琺琅海晏河清燭臺上大雁嘴裡含著的夜明珠，“一來是楊閣老覺得女兒風頭太足，如果貿然要求廢后，會被皇上猜忌，所以決定徐而圖之，先封貴妃，過個幾年，再加封皇貴妃，慢慢逼死先皇后，你想想，一旦先皇后薨了，皇貴妃入住中宮便順理成章。”

“二來嘛，賢妃是個極其聰明的人，皇上遲遲不提廢后，慢慢的，她猜出了皇上的真實想法——那就是皇上心裡念念不忘的始終是先皇后，不管後位看起來如何風雨搖擺，都輪不到她坐！所以她選擇先當貴妃，壓制諸位后妃，以後再慢慢籌劃。”

睡蓮喃喃道：“賢妃認識到這些，內心也很是痛苦吧，至始至終，她只是皇上平衡朝野勢力，肅清後宮的匕首，而且不會有任何承諾。”

柳氏不置可否的點點頭，道：“就當賢妃冊封貴妃幾乎要成定局時，你大姑姑出現了。”

“你大姑姑是公公原配嫡長女，自幼聰慧無比，公公憐之愛之，還親自教她讀書，即使後來有了你父親和你大伯父成為南京才子，他還是覺得兒子們都不如你大姑姑一個。”

“公公當上國子監祭酒時，你大姑姑十七歲，相貌風華絕代、才學在閨閣中舉世無雙、個性溫和識大體——就連婆婆這個繼母也是發自內心的喜歡她。”

“那一年春天英國公府桃花詩會，英國公夫人將十八支流蘇鳳釵送給桃花詩會中相貌才學最為出挑的十八個豪門貴族女子。那時都城在南京，古稱金陵，所以人們戲稱那十八個女子為‘金陵十八釵’。”

“你大姑姑在詩會中照例拔得頭籌，英國公夫人向來很喜歡她，說你大姑姑堪稱‘金陵十八釵’之首，當時有人反對，說你大姑姑的出生和諸位侯門或者一品大員的女兒相比，實在差了太多，如何能稱‘金陵十八釵’之首？”

“英國公夫人說，你大姑姑品貌酷似年輕時候的皇