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朱元璋信步走出營房，順著條小徑往前走，不覺來到一座小院門前，舉目四望：遠處有一座山。積習讓他本能地要去攀登。可是，山在高高的城牆的外面。他突然分明地感覺到自己已經失去了這人世間最寶貴的東西。

“我現在能確保衣食無虞，卻沒了自由。這是不是值得？有了三年遊僧的經歷，相信我是不可能餓死在這個世上的。”朱元璋坐在院門前的一塊大石頭上，眺望遠山，這麼想著。

他知道，眼下在世人眼裡，他朱元璋一文不名，或許是出於本能，他卻異常地珍惜自己。“我並不比別的人差！”他常常對自己這麼說：“如果有機會，我會做得比別人更好。”

朱元璋突然感覺到有位姑娘在朝他走過來，忙將目光從遠山收回，姑娘已來到他的身邊。臉稍微長了些，面板也稍微黑了些，但那雙眼睛卻透出萬分的豁達與聰慧，使得朱元璋非常動心。

見朱元璋在注視她，而且心裡也在想著關於她的一些事情，姑娘卻沒有絲毫的扭捏和害羞，更無半點惱怒，只是禮貌地一笑，也認真地打量著朱元璋，老朋友似地說：

“你剛才在郭元帥府裡的事，我都知道。”朱元璋有些吃驚。

“你不要與天敘計較，他被他母親給慣壞了。還有孫副帥，你更不值得去計較。唉！”姑娘竟然嘆了口氣：“你一定要盡力幫助郭元帥。”

“請問小姐，你是什麼人？”

“我叫馬秀英，與你一樣，父母早亡，隻身一人客居在這裡。”

“哦，你怎麼會客居在這裡？你與郭元帥家是親戚麼？”

“不是的，家父生前曾與郭元帥是好朋友，家父過世，郭元帥就收養了我。”

“郭元帥真是大仁大義。姑娘請放心，我不會與少帥計較的，我一定會盡力效忠元帥。”

“我在這裡替郭元帥感謝你。”

“姑娘快別這麼說，我一個大頭兵，能有多大能耐，怎消受得了你的感謝。”

“你能消受，我看人，沒錯。”姑娘自言自語地說：“大頭兵……人這一生是講不清的，我小時候，家裡很窮，窮得連吃飯都是有頓沒頓的。記得十二歲那年，家裡突然富了，富得母親只好拿錢去接濟窮人。可沒到三年，父母雙雙慘遭殺身之禍，我一下子變成舉目無親的孤兒……”姑娘講到這裡，有些傷感，眼圈紅紅的。

朱元璋正奇怪郭府怎麼會有這般充滿智慧，善解人意的女子，卻原來她也有著痛苦的經歷。頓時生出許多好感，他充滿感情地說：“姑娘，你別傷心！”

相同的命運，對事物許多一致的看法，將這兩位素味平身的男女突然拉得很近，他們似乎都有些說不完的話想說給對方聽。

“你真棒，還沒投軍，手上就拎著敵人的12對耳朵。”馬秀英充滿敬意地說。

“你也知道……”

“知道，就因為這12對血淋淋的人耳，我才特意來看看，是個什麼樣的英雄……”

“小姐”丫環在喚她：“夫人讓你回去。”

送走馬秀英，在回營的路上，朱元璋想著馬秀英談到自己家境變遷的那段話。“那位馬姑娘早先窮，後又富，可現在……她的義父郭元帥，早先不是個算命的先生麼？”朱元璋這麼想著，感到豁然開朗，心情非常舒暢。他大步走回兵營，拿出軍裝，脫了和尚衫，把軍裝穿在身上。沒有鏡子，他左顧右盼地自己瞧自己，雖看不清倒底怎麼樣，但分明地感到自己確實精神了許多。

他看看熟睡的兄弟們，合衣躺在床上，又想起馬姑娘最後的那兩個字“英雄”。這是他有生以來第一次聽到別人將這兩個耀眼的字與自己聯絡在一起，而且還是位姑娘。“英雄！”他在心裡重複著，感到了從來沒有過的舒坦。

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