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穆明珠看著他，道：「不過你剛萬裡迢迢趕回來……」他出外這幾年，其實是在危險的境地中，雖然他在故事裡只是輕描淡寫一提，但經歷的時候未必不是提心弔膽的許多個夜晚。

蕭淵卻是笑道：「這算什麼？臣正有意北上呢。畢竟周邊這麼些國家都去過了，臣卻還從未到過中原的黃河以北。」

因為以前這是梁國的腹地，蕭淵再怎麼能跑，再怎麼愛自由，也不會跑到梁國腹地、拿自己的性命開玩笑。

穆明珠拍拍他的肩膀，道：「有你過去，朕便安心了。」

周國對梁國的戰爭，乃是為了收復失地，也是殺死枕邊的敵人，否則年年都要防備梁國南下，會空虛國庫、危害民生。

但是在對梁國戰爭的後期，要儘量避免與高車、柔然等國家起不必要的摩擦。

這需要執政者極大的剋制，否則很容易被對梁國戰爭的勝利沖昏了頭腦，認為自己天縱奇才、乃萬世不出的明君，然後窮兵黷武，又對起摩擦的這些國家發動戰爭。

如此一來，能不能打得贏這些戰爭暫且不論，卻已經越過了穆明珠身為皇帝應該遵守的界限。

因為她雖然是皇帝，但應該代表的卻是民意。

民意要的是收復失地、以一時戰爭的痛苦換了長久的安穩，但是成千上萬的普通百姓絕不會想要四面出擊，將烈日底下耕種換來的糧食、將含辛茹苦三十載培養出來的孩子，耗費在曠日持久的戰爭中，只為了滿足皇帝或朝中幾個大人物的「雄心」，成為他們豐功偉績之下看不見的屍骨。

這個界線，穆明珠清晰地看到在哪裡，並且會謹慎而敬畏，絕不逾越。

蕭淵望著皇帝的側臉，心中有些感慨，能在戰爭還未結束之前，便考慮到要如何避免不必要的新戰爭，這不僅需要卓越的遠見，更需要一顆仁慈悲憫的心。

車隊在司州的邊緣停下來，人馬都需要修整，皇帝將在臨時修築的行宮歇息一夜，明日一早出發，傍晚時分便可以趕到洛陽。

說是行宮，其實不過因為戰亂被主人拋棄的一座大院子，原本只還有幾個僕人守著，後來周國兵馬一來，也都逃躥了。

周國決定遷都之後，先行趕來的官員便徵用了院落，作為皇帝路上暫歇的行宮。

穆明珠下了馬車，見秦氏兄弟在不遠處守著，便招手示意兩人上前來。

秦烈與秦燕解刀上前，躬身行禮。

穆明珠擺手示意他們起身，打量著兩人，笑道：「朕方才與蕭郎君聊了聊，知道你們這趟出去，做了不少事情。如今前線還在打仗，你們跟著蕭郎君出使過許多國家，見多識廣。如今朕要蕭郎君北上，與同樣來攻打梁國的幾個國家聯絡往來，你們可願意再次前往？」

前線大捷，這時候上去正是建功立業的機會。

秦烈忙道：「末將願往！多謝陛下提拔！」

秦燕偷偷看了一眼皇帝，正有些出神，反應便慢了半拍，忙跟著哥哥說了一樣的話。

穆明珠微微一笑，道：「好。這次在路忙亂，待你們北上歸來，朕再同你們說話。」她略一點頭，當先往行宮內走去。

兄弟三人俯首相送，待到皇帝走後，秦烈也往扈從下榻之處走去，走出兩步卻見弟弟還在原地發呆，便伸手扯了他一把，低聲道：「發什麼呆？再不走，趕不上熱乎飯了。」

秦燕這才回過神來，忙跟上去。

穆明珠一面往行宮中走，一面同蕭淵繼續道：「小郡主也在這趟車隊中，等下你可以跟她見一面。她這幾年來，梁國話說得很好了。你北上之時，可以帶她一起——她本人也想往前線去……」既是為了正事，也是為了見一見分別已久的晉泉。

蕭淵笑道：「還有這等事？這真是士別三日當刮